“这简直不像话……”共和党参议员们一脸僵硬。
尽管数十名议员花了2小时攻击皇太子的提案，年仅15岁的皇太子埃罗尼莫却一一反驳了回去。
“比想象中还弱啊。和奥古斯丁一世辩论时还花了4小时呢。”虽然是酒后发生的事，但让连神迹般的存在都陷入窘境的人不正是埃罗尼莫吗？至少在口才上，他很有自信。
“本来就是为了反对而反对，立场本就薄弱。”这种近乎偷袭的局面，显然对埃罗尼莫更有利。
见会议陷入僵持，奥古斯丁一世开口道：“看来没什么好说的了，讨论到此为止吧。”一直观望局势的保守派议员们立刻附和：“是，没错。别再拖延时间，赶紧投票吧。”“对！请停止毫无根据的妨碍！”
“切，现在才装忠诚。”奥古斯丁一世虽对保守派议员也无好感，但还是借他们的支持强势施压议会议长拉斐尔：“拉斐尔·马努伊诺议长，立刻进行表决。
若再继续挑无关紧要的刺、无视国民的诉求，我不得不怀疑你的意图——能说议员为了政治野心故意妨碍国政吗？”奥古斯丁一世目光锐利地盯着议长，拉斐尔议长声音颤抖着说：“……这就表决。”
表决通过了。在皇帝与平民都陷入困境的局面下，共和党参议员们别无选择。表决一通过，埃罗尼莫和奥古斯丁一世离开议会，查看了下属整理的财产清单。
“全部加起来占墨西哥20%的土地？这是真的？”费尔南多秘书回答：“是的，殿下。这是除去北部未开垦荒地和荒漠后的数值。原本半岛人拥有墨西哥40%的土地，独立战争爆发后，因担忧战后局势，他们抛售了大量财产，才降至20%。”“原来如此，我也低价买过几个农场。”“虽有心理准备，但还是惊人——占总人口1 - 2%的半岛人曾拥有墨西哥40%的土地。”
看着清单，埃罗尼莫问：“普埃布拉地区还剩不少农场？”费尔南多秘书答：“是的。当地大地主多为岛人，他们不愿低价抛售农场，很多人最终被驱逐。”父亲冷笑着说：“那里是墨西哥最肥沃的土地，自然舍不得贱卖。普埃布拉地区最为关键。”
“父亲，我想去普埃布拉。”
“你？太危险了，派费尔南多去就行。”“当地指挥官中比秘书官级别高的军官不多，我带军队去不会太危险。普埃布拉最富庶，若不收回这里的物资，损失重大。父亲最清楚，墨西哥地方势力不听中央号令。我必须去。”“……好吧，但一旦发生武力冲突，立刻听从指挥官命令撤退。”
奥古斯丁一世召集亲信军官，下令回收墨西哥全境被没收的财产。
“要死了。”地图上看似很近的普埃布拉，实际距离超100公里。因是紧急任务，埃罗尼莫睡了一会儿便在清晨6点出发——穿着彰显权威的不便制服骑马，简直要命。
首站是堂·塞瓦斯蒂安的农场，他在财产清单上位居榜首，仅普埃布拉就拥有5万公顷（约12.3万英亩）土地，主营小麦、玉米、甘蔗，还有小规模葡萄园产出优质葡萄酒，甚至拥有银矿。
“5万公顷啊，再富有的人在政治变革前也只能狼狈逃窜。”费尔南多秘书率领500名士兵抵达农场。虽看似兵力少，但当时墨西哥中央军不足2万人，需分驻全国，这已不算少。骑马的指挥官和步行的士兵经3日行军才到达。
“殿下，先去宅邸还是仓库？”“先去仓库，那里应该有更多马车。”2小时后抵达仓库区，远处果然有穿军装的人在忙碌——预感成真了。
“是军队。”秘书说。对方指挥官大喊：“来者何人？”
“我是奉皇帝之命没收岛人塞瓦斯蒂安财产的费尔南多·门多萨秘书。”
“我是普埃布拉防卫司令官哈维尔·帕雷德斯中校，这里的财产由我回收送往墨西哥城，去别的农场吧。”
“这是皇帝的命令，不可更改。”
“敢违抗上官命令？立刻出示文书，否则滚蛋！”
埃罗尼莫上前道：“立即解除武装，听从费尔南多秘书指挥。”哈维尔皱眉：“你是谁？”
“我是皇太子、皇帝代理人奥古斯丁·埃罗尼莫·伊图尔维德！”
哈维尔脸色骤变，咬牙切齿道：“就算是皇太子，也无权干涉军队指挥！”
“这不是指挥权问题，中校。你未经正式命令擅自率军掠夺财产，这是明确的犯罪行为！立刻解除武装！”
“嚣张的小子！”
哈维尔盯着埃罗尼莫，双方士兵瞬间进入一触即发的紧张状态。
“准备射击。”费尔南多秘书冷静地下令。对方约800人，兵力占优，但埃罗尼莫一方装备更精良——对方明显是非法征募的民兵，近半人没有枪。正思考时，哈维尔突然大喊：“开枪！”
“该死！”埃罗尼莫慌忙下马躲到马车后，燧发枪特有的延迟让他捡回一命。
“开火！殿下快后撤！马努埃尔中尉，护送殿下后退！”在枪林弹雨和持矛民兵的冲锋中，埃罗尼莫被拽向后方。
哒哒镗！！
“虽说人数多可能觉得能赢，但完全不知道该怎么善后。他们是没有脑子吗？”
乍一看情况不算太糟，但也绝非压倒性胜利。埃罗尼莫一方虽说装备更好，但这并非有连发步枪或机关枪的时代，无法瞬间将敌人击溃。
哒哒哒哒镗！！
“再这样下去双方都会遭受惨重损失，怎么办？”
虽已约定不参与战斗，但总得做点什么。再这样下去恐怕会酿成灾难。
“对了，大炮。不是带了大炮吗？”
奥古斯丁一世以防万一让准备的两门大炮，就藏在后方。埃罗尼莫慌忙去找，只见带轮子的青铜大炮矗立眼前，火药和炮弹就装在前方的马车上。
“但该怎么用这个？”
正思索发射方法时，有人靠近了。
“一直在找大炮，没想到陛下先找到了。”
“幸好不止我想到了大炮的存在，再晚一步恐怕就要失望了。您知道怎么发射吗？”
“知道。”
来找大炮的人正是曾引埃罗尼莫到后方的马努埃尔中尉。他带着士兵们移动大炮开始准备，埃罗尼莫也搭了把手。许是因这副身躯吃得好睡得香，埃罗尼莫倒有几分蛮力。当他们把大炮搬到高地调整好角度时，眼前景象触目惊心——双方已有数十人阵亡。
马努埃尔中尉迅速开始准备发射。
“装填！”
“装填！”
“等等！马努埃尔中尉，这门炮的射程能覆盖后方的敌军指挥官吗？”
敌方指挥官们正大摇大摆地站在士兵后方指挥，毫无遮蔽。
“能，战斗在较近的距离展开，射程绰绰有余。”
“那就瞄准指挥官，别打士兵。”
“……可能会打偏。”
“中尉不是说距离很近吗？命中率应该不会太低，先谨慎开一炮试试。若打偏，立刻转向士兵，这样损失不会太大。”
“是，殿下。”
听了埃罗尼莫谨慎开炮的指令，中尉让士兵们退开，冷汗直流地亲自瞄准。
“准备！”
“准备完毕！”
“发射！”
“发射！”
砰！！
炮弹伴随着轰鸣飞向敌方指挥部。只见那些正疯狂指挥战斗的人，此刻才惊觉大炮的存在，满脸错愕。
“哦，角度不错。”
“啊？！”
“啊啊啊！中将阁下！”
“该死的！”
轰！！
敌方最高指挥官哈维尔中将被炮弹直击胸口，当场被炸得血肉横飞。目睹这一幕的军官们立即投降了。
虽只有两门大炮，却足以扭转这场胶着战斗的走向——毕竟没人想在毫无胜算的战斗中白白送命。敌方军官被俘，士兵们接受治疗后被调配去参与物资收缴工作。
埃罗尼莫一方阵亡30人、负伤70人，敌方阵亡90人、负伤140人。埃罗尼莫打算建议父亲，从收缴的物资中拿出一部分分给这些牺牲者的家属。
“没想到人力超过千人还是不够，看来低估了这片区域的产量。”
马车短缺，马匹也不足。士兵们正就地赶制马车，但因缺马，只能由士兵拉车前行。
“行进速度肯定会很慢，看来不能一次性全带走了。”
拥有五万公顷土地的大地主庄园里，仓库规模令人震惊：农场中央有8个数千平米的大仓库，土地各处还有数十个小仓库。
“都知道这时代有很多人饿死，可这些仓库里的粮食却多得发霉腐烂。”
这仿佛是墨西哥黑暗现实的缩影——少数地主和教会垄断了几乎所有土地。
“现在的墨西哥和中世纪国家没什么两样。”
“农具和种子留下，农场收归政府经营。”
“是。”
在唐·塞瓦斯蒂安的仓库里，大部分是粮食，还有从银矿开采的银矿石和不少酒。但更惊人的是他的宅邸——虽不知是否因仓皇逃亡，金银珠宝已被带走，但银器、硬币、房契、各类契约文书、华丽家具、书籍、葡萄酒、武器、艺术品、马车、农具等值钱之物仍堆积如山。
埃罗尼莫特意叮嘱费尔南多警长：“看好士兵，我会给他们奖赏，但不准碰任何财物。”
“陛下放心，等回了首都，他们连军装都会被脱得精光——我会确保他们就算想拿也没机会。虽然有些军官担心，但我会亲自严格监督。”
“……好吧。再整理三天，我们回墨西哥城调更多人手过来。”
“……和那个没脑子、自食恶果的哈维尔中将不同，这就是奥古斯丁一世重用他的原因吧。”
埃罗尼莫也整整三天没合眼，四处指挥物资回收工作。
现在，是时候带着收缴的物资返回首都了。