第5章 无数仙子再向朕招手

从秦汉以来宦官擅权，都是通过依附后宫嫔妃来稳固自己的权势，其间有迫害嫔妃的，也都是倚仗受宠的嫔妃打压失宠的嫔妃，到了魏忠贤这里就反过来了。

在客、魏掌权后，绝大多数附势趋权的人都会想想尽办法，巴结讨好二人，这更加助长了他们专横跋扈的气焰。

以上那些嫔妃不知他们的厉害，又看不惯他们的专横跋扈，觉得倚仗天启帝的宠爱就可以不用畏惧客、魏二人，在和他们发生冲突后，最终皆付出惨痛代价。

张皇后的指尖轻轻抚摸小腹，四年前的噩梦仍历历在目。当时她有孕的消息传出，举国欢腾，哪成想这竟然糟了客、魏的大忌。

魏忠贤不动声色地将她身边宫女太监悉数替换，即便她向皇帝哭诉不安，哪知皇上根本不信，还反过来宽慰自己要安心养胎。当时她也是大意，觉得自己贵为皇后，乃社稷所倚，他们就是再胆大妄为也不敢轻举妄动。

这就给奸人有可乘之机，在一日晚上，她突感腰间绞痛，唤侍立的宫女给自己捶捶腰。谁知那宫女下重手，不仅在她身上又掐又捏，还不断朝她的腹部猛捶，导致自己意外流产，让还未出世的孩子成为死胎。

更加可气的是到现在皇帝也没有抓到那宫女。此后她永远丧失生育能力，其他嫔妃即使有孕，也都惨遭他二人迫害，致使皇帝子嗣断绝。

张皇后早已泪流满面，她到现在还能感觉到自己腰间疼痛的滋味。她咬牙切齿，立下誓言，自己即便被他们害死也要帮助信王登上大位！

张皇后待情绪平复后，便不知劳累得去往西暖阁，她决定往后要形影不离地侍候在皇帝身边，一来害怕客、魏会在她不在时怂恿皇帝发出不利于信王的诏书，二来也是为了陪夫君度过极其短暂的余生。

与此同时，魏忠贤亦心怀鬼胎。他同样寸步不离圣驾，生怕神志不清的天启帝在皇后怂恿下，留下不利于自己的旨意。两人怀着截然不同的心思，却在皇帝病榻前形成诡异的对峙。

时间很快来到八月二十二日上午，西暖阁外风和日丽，西暖阁内死气沉沉。

皇后由于昼夜照料，眼眶发黑，身影憔悴，此刻皇后正蜷在御榻边小凳上打盹，而魏忠贤则扶着桌沿闭目养神。

“咳，咳，咳！”

忽然龙榻上传来沉重的咳嗽声，瞬间让死气沉沉的房间骤起波澜。

众人循声望去，看到天启帝面色如蜡纸，双目微翻露出眼白，嘴角挂着暗红色血渍，鼻子里正有暗红色血渍流出。

“快传御医！”张皇后踉跄着扑到榻前。

龙榻上的天启帝已到了弥留之际，恍惚间他看到在庭院中摆满了自己亲手制造的漆器、砚床、梳匣、宫殿，尤其是那个不过三四尺高的小宫殿，雕龙刻画，玲珑剔透，就连魏忠贤和召进宫里的能工巧匠都夸赞巧夺天工，不让鲁班。

他感觉身体的疼痛感消失了，自己的身体轻飘飘的，从床上飞了起来，飞出了乾清宫，飞到了天空中。天空太明亮了，云端浮现出琼楼玉宇，雕梁画栋间，无数衣袂飘飘的仙子正隔着彩霞向他招手……

很快被紧急传来的两名御医来到龙榻，俯身观察天启帝面色，轮流替他把了几次脉，又轻轻翻了翻他的眼皮。随后二人相互黯然，转身对着正屏气凝神的张皇后与魏忠贤重重叩头，并摇了摇头。魏忠贤怒目圆睁，将二人赶了出去。

顿时，整个乾清宫哭成了一片。张皇后和魏忠贤虽然早已料到皇帝命不久矣，死亡只是早晚的事。但当这一刻真的到来时，他们还是承受不住，双双流出了痛苦的眼泪。

虽然二人几乎没有一点共通之处，但都有一种失去了依靠的感觉。皇帝没了，他们失去了方向，不知前路如何，未来又该何去何从。

魏忠贤率先镇定下来，一边赶往乾清宫偏殿，一边命心腹召集党羽，谋划如何在新帝登基后继续把持朝政。

哭过一场后，张皇后也恢复了理智。她深知，如今宫中皆是客魏爪牙，唯有尽快迎信王入宫，方能扭转乾坤。

一回到坤宁宫，她立刻叫来近侍太监王承恩，正色道：“你速去信王府，告知殿下已然晏驾，让信王早做准备。另外，再命人速传黄阁老入宫，我有要事相商。”

王承恩重重应了句“遵命”，便转身大步离开。他本是信王府老人儿，对信王忠心耿耿，此前被皇后调到身边，就是为了有备无患。

望着王承恩远去的背影，张皇后喃喃祈祷：“天佑大明，莫让奸人得逞...“

信王府内，朱由检正在大厅来回踱步，近日他虽闭门谢客，但心中惶惶不安，有种暴风雨来临前夕的感觉。

他早已安排太监紧盯宫中动静，尤其留意皇后的消息，还命高起潜在皇宫外隐蔽处待命。他虽不知皇兄驾崩的具体时间，但他能感觉到，关键时刻就要到了。此刻在正厅里，心腹太监们都屏息肃立。

“爷！皇，皇上……”一道带着颤音的惊呼骤然划破寂静。

随后高起潜跌跌撞撞地冲进门，他胸口剧烈起伏着，连说话都断断续续的。

朱由检心头猛地一紧，急忙询问道：“可是皇上宾天了？”

高起潜喘着粗气点头：“正是！”

朱由检眼中闪过一丝光亮，转瞬神色变得冷峻，随即向心腹太监们发号施令。

“吕直，即刻带人去集市、茶馆、酒楼等人流密集处，当众宣告皇上驾崩的消息。”

“王坤，即刻带人在京城主街和交通要道，把消息告知过往的行人。”

“高起潜，即刻带人把消息通知到六部九卿部门的要紧官员。”

“曹化淳，你亲自持我手谕去见国舅爷英国公，务必请他派亲兵护府。”

一连串命令如连珠炮般发出，朱由检一口气说完，只觉觉得脑袋有点发懵。

他之所以不敢按照常理只需王府静待宫中派内阁大臣到这里劝进，然后经过三次请求和推脱的表演后，“迫于”群臣的拥戴，为了天下苍生，才勉为其难地承继皇帝之位。

就类似于赵匡胤黄袍加身一样，他是被手下逼着篡位的，不是他内心想当皇帝！

这当然是很虚伪的，但却是古代皇权继承中不可缺少的一道程序。

只是他能感觉到经过数日前皇后与魏忠贤等阉党已然彻底决裂，魏忠贤是否会狗急跳墙？他心里实在没底，他隐隐觉得历史的车轮已然偏离了原来的轨道。