第13章 魏忠贤要请辞

崔呈秀看出来魏忠贤对自己起了疑心，怀疑他此举另有所图，忙趋前半步急忙解释道：

“之所以请九千岁辞去东厂提督的职务，是为了试探皇上的心思。如果皇上不准，我们就可以安枕无忧了。如果皇上批准了，说明皇上对九千岁起了疑心，我们也可以早做打算，总好过坐以待毙吧！”

魏忠贤眉毛紧皱，一言不发。

“皇上才十七八岁的少年，性格懦弱，他对九千岁从来都是恭恭敬敬地，我们担心这么多干啥。”

紧挨着他坐的魏良卿大大咧咧地说道。

“是啊，魏大人说的对。我们又没有招惹他，他为啥要跟我们过意不去。依我看，请辞折子不用上，只要我们以后办事勤快点，好好哄皇上就行了！”田尔耕随声附和着。

魏忠贤看着这两个四肢发达、头脑简单，还浑然不知地模样，怒斥道：“你们懂个屁！”

他又沉思片刻，沉声道：“照崔大人说得对，以退为进，才是个好办法。”

次日金銮殿上。

内阁首辅黄立极出列，神色凝重：“陛下！陕西延安、榆林等地流民揭竿而起，王嘉胤、高迎祥聚众劫掠州县，恐成燎原之势！”

此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的惊呼和议论。

崇祯元年的陕西，因连年大旱、官府催逼粮饷，百姓易子而食，爆发民变早在意料之中。

他知道高迎祥是第一个‘闯王’，后来他被抓身死后，接任他衣钵的就是大名鼎鼎的李自成。

他眉头紧锁，沉吟片刻后，沉声道：“先着地方官开仓放粮，以招抚为主，晓谕流民各安生计。针对那些顽抗到底的，再调官兵清缴！”

“陛下，陕西赋税本就沉重，百姓不堪其苦才铤而走险。”户科给事中进言道。

崇祯帝目光扫过群臣，最终落在户部尚书身上：

“着户部速议，减免陕西三分之一赋税，暂缓征矿税，以解燃眉之急。”

“各位爱卿，还没有要禀报的？没有就下朝！”朱由检询问道。

“臣吏部给事中陈尔翼有本要奏！”陈尔翼站了出来。

“所奏何事？”

“直隶巡抚刘诏为魏忠贤在蓟州修建生祠，雕梁画栋已耗费白银十万两，现在还有一半没完成，百姓早已苦不堪言！请陛下降旨停止修建！”

殿内瞬间陷入死寂。

魏忠贤额间青筋暴起，浑浊的眼珠死死盯着陈尔翼。

陈尔翼身子挺直，眼神坚毅，抱着必死的决心。

魏忠贤余光扫过礼部尚书周应秋，微微眯起眼睛，朝对方使了个眼色。

周应秋心领神会，忙出列躬身道：“陛下明鉴！此乃奸人构陷！刘诏之所以修建生祠，那是为了感念魏公公所做的一系列对大明朝功在当下、利在千秋的丰功伟绩。陈尔翼之举定是受了别有用心之人蛊惑，意图离间朝纲，请陛下严惩陈尔翼！”

“各位爱卿，他二人的争执，你们意下如何？崇祯目光扫过众群臣，缓缓开口说道。

过了一盏茶功夫，还是无一人起来回答。

他们都猜不出皇帝的心思，又不想得罪魏忠贤，保持沉默是最好的应对方法。

朱由检看着这些官场老油条，果然只知道明哲保身。

皇兄在世时，曾亲自批准为他建造生祠，一时间，全国各地督抚纷纷大兴土木，精选能工巧匠，挑拣上等梁木为他建造祠堂。

皇兄突然离世，依照惯性，还是有很多人发送奏报到他那里，请求修建生祠，但朱由检都留中不发。

朱由检缓声道：“言官谏言，无论对错都是职责所在。魏忠贤劳苦功高，是先帝安排的辅政大臣，修建祠堂也是无可厚非。”

他话锋一转：“但是如今天下动荡，内有流民，还有边患，正是国家用人之际，也是物力维艰之时。生祠这个事情，劳民伤财，今后不要再新修了！”

他顿了顿，目光转向魏忠贤：“魏公公，你觉得呢？”

魏忠贤目光一凛：“陛下圣明，老奴也觉得此时不宜再大兴土木。”

“陛下！老奴实在心力交瘁，东厂事务繁杂，如今流民四起、边患未平，老奴恐难再担此重任，恳请陛下恩准老奴辞去东厂提督之职！”

魏忠贤再次重重叩首，他企图以退为进，试探皇帝的真实想法。

朱由检很想批准，但自己刚登基，现在魏忠贤的党羽遍布宫内宫外，还是需隐忍。

沉默片刻后，语气平静说道：“朕不准，魏公公掌东厂多年，如今正是用人之际，还需辅佐朕共渡难关！”

魏忠贤心中松了口气，心想皇上暂时还没有对我起疑心。

……

王府井大街上，吆喝声不断，士农工商各色人等，都混迹在其中。

“万岁爷，该回宫用膳了。”

圆脸曹化淳小声提醒道。

“给你说几遍了，在外边别叫万岁爷！”朱由检笑骂道。

“哎呦，奴婢糊涂！”

“肚子饿了，找个酒楼吃个饭，你有没有推荐的？”朱由检的肚子咕噜了一声。

“前头有家川香斋，清蒸鱼做得酥烂入味，爷可要尝尝？”曹化淳小声翼翼说道。

川香斋位于街中最好的位置，一进门就闻到暖香扑鼻，锦衣食客推杯换盏。

小二见二人衣着华贵，赶忙走上前去：“二位爷，里边请。”

曹化淳扬声问道：“可有靠窗的雅座？”

小二赔笑：“实在对不起，楼上雅座得稍等片刻。”

曹化淳刚要发作，朱由检抬手止住：“无妨，稍等片刻便是。”

朱由检温声道：“等会把你们店的特色菜端上来。”

小二看出这位公子身着华丽，气质出众，非一般人。

朱由检走到了二楼，在楼梯口边站着。

“以后说话要客气，别动不动就颐指气使！”朱由检看不惯曹化淳趾高气扬的样子，指责道。

“是，爷别生气，奴婢这不是怕爷等得着急嘛！”曹化淳缩着脖子憨笑：

约莫半炷香功夫，雅座客人离去。

朱由检二人刚落座不久。饭菜就端了上来。