千夏整整一夜没有睡好。
清晨的第一缕阳光勉强穿透厚重的乌云，落在居酒屋窗前的街道上。潮湿的海风夹杂着些许寒意透过窗缝钻进屋内，令她打了个冷颤。千夏揉了揉酸涩的眼睛，望向桌上那张泛黄的旧照片。
照片里的少女们笑容明媚，其中一个与自己颇有几分相似。她知道，那是年轻时候的祖母。然而，祖母身边的女孩们都已失踪，只有祖母一人幸存下来。
千夏将照片翻过来，背后用褪色的墨迹写着一行小字：“幽冥町高中，同窗记念，昭和四十二年夏。”她心头一颤，这张照片竟是祖母高中的时候拍摄的，距离现在已有半个多世纪。
她陷入沉思：昭和四十二年，到底发生了什么？为何同窗的少女们相继失踪，只有祖母一人幸存？
正当她陷入沉思时，居酒屋的门被人轻轻敲响。
“请进。”千夏回过神来，抬头看去。
门推开了，走进来的人竟然是藤原直树。他神色凝重，似乎一夜未眠。
“千夏，抱歉这么早打扰你，但我有些事必须告诉你。”直树开口道，声音低沉而沙哑。
千夏连忙示意他坐下：“直树，发生了什么事吗？”
直树在吧台前坐下，沉默片刻后才说道：“昨晚坂本先生来找过我，他说你已经知道了很多事，建议我告诉你更多真相。”
千夏点点头，将照片推到直树面前：“我只知道一点点，我想了解祖母当年经历了什么。”
直树拿起照片，手指微微颤抖，似乎回忆起了什么不愿面对的往事：“你祖母当年的确经历了很可怕的事。照片上的这些少女，都是镇上发生连环失踪事件的受害者。但这些案件从未被真正调查过。”
“为什么？”千夏疑惑地问道。
直树低下头：“因为镇上的人根本不想调查，也不敢调查。这些失踪案与那座神社紧密相关，而神社背后则是镇上最强大的家族——神宫寺家。”
“神宫寺家？”千夏疑惑地重复道。
直树的神情更加凝重：“对，神宫寺家世代负责守护幽冥町的神社。他们掌控着镇上的一切，从渔业到祭典，甚至政府部门。他们不仅势力庞大，还守着镇上最深的秘密。”
“秘密？”千夏追问。
直树深吸一口气：“据说，神宫寺家世代供奉着一种神秘的力量。他们通过祭典和仪式来维持这种力量的平衡。但昭和四十二年夏天的祭典发生了意外，镇上的少女们一个接一个失踪，似乎被某种力量带走了。而唯一幸存下来的，就是你祖母。”
千夏心头一震：“祖母和神宫寺家有什么关系？”
直树低声道：“你的祖母年轻时和神宫寺家的继承人——神宫寺隼人是同学。据说他们曾经关系很好，但后来发生了什么，他们逐渐疏远。那场祭典之后，少女们失踪了，神宫寺家封闭了神社，开始竭力掩盖真相。而你的祖母则选择了沉默，她再也不与镇上的人提及过去。”
千夏听得心跳加速，她从未想过祖母居然有如此复杂的过去：“所以祖母一直守口如瓶，是为了保护我吗？”
直树点头：“恐怕是的，你祖母害怕你知道这些事后，会重蹈覆辙。如今你回来，已经触碰到真相边缘，我担心你也会被卷进这场风暴之中。”
千夏沉默片刻，抬头看着直树，眼神坚毅：“我已经没有退路了。无论怎样，我都要查清楚事情的真相。祖母一定希望我能解开这个谜团，给那些失踪的少女一个交代。”
直树望着她，叹息道：“我就知道你会这么说……好吧，我会帮你的。”
千夏感激地看着直树：“谢谢你，直树。”
直树略带苦涩地一笑：“这也是我欠你的。我没有告诉你的是，其实我的家族也是这起事件的受害者之一。当年，我的姑姑就是那些失踪的少女之一。”
千夏一惊：“原来你也……”
直树轻叹一口气：“是啊，我们都背负着相似的过去。所以，我无法再沉默下去了。”
两人沉默片刻，直树从口袋里掏出一枚旧钥匙放在桌上：“这是我从姑姑留下的遗物中找到的。我想，这可能与那座神社有关。或许它能帮到你。”
千夏接过钥匙，触感冰冷。她坚定地点点头：“谢谢你，我一定会解开这个谜团。”
直树站起身，走到门口时又回头说道：“千夏，你一定要小心，神宫寺家的人一直盯着镇上的一举一动。别让他们知道你在调查这些事。”
千夏郑重地点了点头：“我明白。”
目送直树离开，千夏握紧了手中的钥匙，目光变得更加坚定。她知道，这一切才刚刚开始，前方必定布满荆棘，但她已经无法回头。
午后的阳光透过云层，微弱地洒在幽冥町的街道上。千夏再次来到神社前。这次，她握着直树给她的钥匙，心中多了一份底气。
神社依旧荒废阴森，鸟居的漆皮早已脱落，门口杂草丛生。千夏深吸一口气，踏进了神社的大门。她依照记忆，迅速来到之前发现那尊神像的内殿。
内殿的角落有一道不起眼的木门，门上挂着一把陈旧的锁头。千夏试着用钥匙打开，果然，“咔嚓”一声锁打开了。
门后的空间极其狭窄，仅能容纳一人通过。一股浓重的霉味扑面而来，通道向下延伸，似乎通往某个地下密室。千夏握紧手机，打开了手电筒功能，缓步踏下台阶。
台阶一路蜿蜒向下，终于，通道尽头出现了一扇紧闭的铁门。铁门生锈严重，上面还刻着奇怪的符文，散发出某种诡异的气息。
千夏壮起胆子，将铁门推开，刺耳的摩擦声响彻整个地下空间。门后是一间宽敞的地下室，四周墙壁上刻满了难以辨认的古怪符号，房间中央摆放着一口巨大的青铜棺材，棺材表面刻满了诡异的图案。
千夏的心脏剧烈跳动着，她缓缓靠近青铜棺材，伸手摸向棺盖。就在指尖触及棺盖的一刹那，一股冰冷的力量突然从棺中传出，将她猛地弹开。她踉跄着向后退了几步，差点摔倒在地。
就在这时，地下室内忽然响起了一个低沉而威严的声音：“你终于来了，松原千夏。”
千夏惊恐地抬起头，四下张望，声音却从棺材中传来，充满了力量与威严：“你的到来，是命运的安排，还是灾难的开始呢？”
千夏强忍恐惧，问道：“你……你是谁？”
那个声音似乎带着一丝笑意：“我是幽冥町真正的守护者，也是被背叛者。告诉我，你真的准备好面对真相了吗？”
千夏坚定地说道：“是的，无论真相是什么，我都会接受。”
那声音轻笑了一声：“很好，那么，让我来告诉你，五十年前你的祖母与神宫寺隼人究竟做了什么，以及为什么，你才是终结这一切的关键人物……”
千夏深吸一口气，握紧了拳头，眼神无比坚决。她知道，真正的考验才刚刚开始……
地下室里的气氛变得愈发压抑，千夏感到一股无形的力量缓缓包围了自己，让她几乎喘不过气来。她竭力稳住情绪，紧盯着那口巨大的青铜棺材。
“你到底是谁？你和我的祖母有什么关系？”千夏压低声音问道，尽量掩饰住心中的紧张与不安。
棺材中沉默了一阵，才再次传出那个低沉的声音：“我曾经是神宫寺家的祭司，名叫神宫寺隼人。你的祖母，松原绫乃，曾经是我最亲密的伙伴，也是……我的背叛者。”
千夏心头猛地一跳，忍不住追问道：“背叛？祖母到底做了什么？”
“当年，神宫寺家为了守护幽冥町的力量，必须定期举行祭典仪式。但绫乃发现，所谓的仪式，实则是用少女的灵魂来换取神社的力量。她无法接受这样的做法，于是联合镇上的少女们试图反抗。可惜，她失败了……所有反抗的少女都成了祭品，只有绫乃逃了出去。”
千夏听着这些话，浑身一阵发凉，她难以想象祖母年轻时所经历的恐惧与痛苦。
“可……可你为何会在这里？神宫寺家的人为何要将你封印？”千夏试探地问道。
“因为绫乃逃离后，我终于意识到自己犯下了多么严重的罪过，我反抗了家族，但却被他们封印于此。如今我只能在这棺材中默默等待，等待一个有能力终结这一切的人到来，”隼人的声音透着悲凉，“而你，千夏，就是我一直等待的人。”
“为什么是我？”千夏感到无比迷茫，“难道我真的能阻止这一切吗？”
“你的血脉里同时流着松原与神宫寺的血。绫乃虽然逃离，但她怀上了我的孩子，那就是你的母亲。你，便拥有了同时开启和终结神社力量的关键。”
千夏震惊地后退一步，无法置信地摇头：“怎么可能……我竟然有神宫寺家的血统？”
“千夏，你无法逃避这一切，幽冥町的命运早已与你紧紧相连。要彻底终结祭祀的诅咒，你必须摧毁隐藏在神社最深处的符咒，它才是神宫寺家控制一切的根源。”隼人低声说道。
千夏沉默了一阵，终于抬头说道：“告诉我，我该怎么做？”
“你手中的钥匙还能开启神社内真正的密室，那里藏着真正的封印。去吧，千夏，你的祖母一直希望你能完成她未竟的使命。”隼人的声音渐渐消散，地下室恢复了死一般的寂静。
千夏紧握住钥匙，坚定地转身走出地下室，她知道，这条路或许充满危险，但她再也不会退缩。无论前方等待着什么，她都必须面对。
踏出神社时，天色已彻底暗了下来。街道空无一人，只有几只乌鸦低鸣着盘旋在空中，似乎预示着风暴即将到来。