赤水河畔的篝火渐渐熄灭，但夜空中的十一颗新星却越发璀璨，它们排列成环形，与阿洛手中的古老铜鼓遥相呼应。阿婆颤巍巍地站起身，指向星空：
“那是'守护星阵'，每一颗星辰都代表一支守护者后裔。“
阿洛凝视着铜鼓内壁的刻文：“'当九首再现，十二守护者将重聚'……所以，相柳的苏醒，反而让星辰显现？“
阿吉点头：“白苗的古籍记载，十二支守护者各自保管着一面太阳铜鼓的碎片，只有集齐所有碎片，才能真正封印相柳。“
月漓轻抚银杏树干：“可相柳已经被重新镇压，为什么还需要十二守护者？“
阿婆的目光深邃：“因为它只是暂时退回深渊……真正的决战还未开始。“
第一站：雷公山的雷鸣鼓
次日黎明，四人收拾行装准备启程。临行前，银杏王抖落一片金叶，飘落在阿洛掌心，化作一枚指南针般的金色罗盘，指针直指东南。
“雷公山。“阿吉辨认方向，“传说那里终年雷云不散，是苗疆雷神的居所。“
五日后，他们抵达雷公山脚下。整座山峰笼罩在低垂的乌云中，闪电如银蛇般在云层中流窜。山脚的石碑上刻着古老的警示：“非鼓者，不可入。“
阿洛举起太阳铜鼓，鼓面纹路微微发亮。霎时间，云层中劈下一道闪电，竟在山壁上劈出一条狭窄的裂隙！
四人刚踏入山道，身后裂隙便轰然闭合。黑暗中，唯有铜鼓散发微光。突然，前方传来沉闷的“咚咚“声，仿佛巨人的心跳。
“是雷鸣鼓！“月漓低呼。
转过一道弯，眼前豁然开朗——一座悬空的石台上，悬浮着一面通体紫黑的铜鼓，表面缠绕着跳跃的电光。鼓旁站着一位身材魁梧的苗家汉子，手持雷击木制成的鼓槌，冷冷注视来人。
“丹霞鼓、白苗锁，你们倒是有资格进来。“他的声音如闷雷滚动，“但想取走雷鸣鼓，得先接我三槌！“
不等回应，他猛然敲响铜鼓。
“轰——！“
一道闪电直劈阿洛面门！
第二站：千户苗寨的蝶影鼓
接下雷公山守护者的三槌考验后，四人带着第二面铜鼓继续前行。金色罗盘的指针转向西南，指向闻名遐迩的千户苗寨。
寨子依山而建，上千座吊脚楼层层叠叠，蔚为壮观。可当他们踏入寨门时，却发现街道空无一人，唯有无数彩蝶在屋檐间飞舞。
“幻象。“月漓银铃轻响，眼前的景象如水面般波动。
一位身着七彩百鸟衣的少女从蝶群中走出，银冠上的蝶翼饰物栩栩如生：“能看破蝶阵，不愧是月漓姐姐。“
阿吉惊讶：“你们认识？“
月漓苦笑：“她是我师妹，千户苗寨的'蝶女'阿彩。“
阿彩轻笑，袖中飞出一串银蝶：“想要蝶影鼓？简单——找到哪只蝴蝶是真的。“
成千上万的彩蝶瞬间将四人淹没……
深渊中的低语
当阿洛一行人辗转各地寻找守护者时，赤水河底的锁链正一根根断裂。
相柳的琥珀色竖瞳在黑暗中闪烁：“十二鼓重聚之日，便是封印彻底破碎之时……“
它的阴影顺着河床蔓延，所过之处，鱼群翻白，水草枯死。而在无人察觉的岸边，一个戴着黑苗银饰的孩童弯腰掬水，瞳孔深处闪过一模一样的琥珀色……
赤水河的水面平静如镜，倒映着天边最后一抹晚霞。戴着黑苗银饰的孩童蹲在岸边，指尖轻触水面，一圈圈涟漪荡开，水下却隐约浮现出扭曲的黑影。
“快了……“孩童的嗓音稚嫩，却透着不属于人类的阴冷，“再等一等……“
他的瞳孔深处，琥珀色的蛇瞳一闪而逝。
雷公山的最后考验
阿洛的手臂仍因雷电的冲击而微微发麻，但他死死握住太阳铜鼓，目光坚定地望向雷公山守护者——那位魁梧的苗家汉子名为“雷岩“，是世代守护雷鸣鼓的雷霆祭司。
“第二槌！“雷岩低吼，鼓槌重重砸下。
“轰——咔！“
这一次，闪电并非直劈而来，而是在空中分裂成数十道细小的电蛇，从四面八方袭向阿洛！
“阿洛！“月漓想要上前，却被阿吉一把拉住。
“他必须自己接下！“
阿洛深吸一口气，猛然拍击太阳铜鼓——“咚！“
鼓声激荡，金光如涟漪般扩散，与袭来的电蛇相撞，爆发出刺目的光芒。雷电被金光吞噬，最终化作细碎的电火花消散在空气中。
雷岩的眼中闪过一丝赞赏，但很快又恢复冷峻：“最后一槌，你若能接下，雷鸣鼓便归你。“
他双手高举鼓槌，乌云中积蓄的雷电之力疯狂汇聚，整座雷公山都在震颤。阿洛知道，这一击，绝非前两次可比。
他闭上眼，掌心贴紧鼓面，低声念诵阿婆曾教他的古苗咒语：
“天雷地火，皆归鼓中。“
“日月星辰，皆为吾用。“
“轰隆隆——！“
第三道雷霆如天河倾泻，直贯而下！
千户苗寨的蝶影谜局
千户苗寨的街道上，彩蝶纷飞，阿彩的身影在蝶群中若隐若现。
“月漓姐姐，你离开苗寨这么多年，可还记得'蝶语'？“她的声音从四面八方传来，带着一丝戏谑。
月漓没有回答，而是轻轻摘下耳畔的银铃，指尖一弹——“叮！“
清脆的铃声荡开，周围的蝶群微微一滞。
“幻蝶惧清音，真蝶应共鸣。“她低语，目光扫过漫天飞舞的彩蝶，突然锁定其中一只——它的翅膀边缘泛着极淡的银光，振翅的节奏与铃声微妙相合。
“找到了！“
她纵身一跃，银铃如网般罩向那只真蝶！
阿彩的笑声戛然而止。
赤水河畔的暗影
黑苗孩童站在河畔，脚下的阴影如活物般蠕动，顺着水流悄然扩散。
“十二鼓重聚之日，便是封印破碎之时……“他轻声呢喃，嘴角勾起一抹不属于孩童的诡笑，“而你们，正在亲手促成这一切。“
他的指尖滴落一滴黑血，融入河水的瞬间，整条赤水河的水流微微一滞，仿佛被某种无形的力量冻结了一瞬。
远处，一条死鱼浮上水面，鱼眼浑浊，鳞片下渗出黑血。