疯丐那荒腔走板、却又字字如刀的嘶哑歌声，如同魔咒般在他脑海中疯狂盘旋、炸响。每一个音节都带着巨大的冲击力，狠狠撞击着他十二年来固守的认知。这邋遢癫狂的老乞丐，他怎么会知道楚家不传之秘？他口中的“假的”、“画皮”……究竟指向什么？他和十二年前镜湖的血案，和昨夜山庄的袭击，和怀中这半块染血的玉佩……又有何关联？
无数的疑问如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕勒紧了他的思维，带来一种近乎窒息的混乱与惊悸。然而，仅仅一瞬。
那沉寂如寒潭的眼眸深处，所有的惊涛骇浪被一股更强大、更冰冷的意志强行压下、冻结。混乱被驱散，只剩下一个无比清晰、无比迫切的念头。抓住他，抓住这个突然出现、又突然消失、浑身缠绕着巨大谜团的疯丐。他，很可能就是撕开这重重迷雾、通往血仇真相的唯一钥匙。
楚临风猛地将手中那截冰冷的戟头狠狠塞入腰间行囊，动作带着一种近乎粗暴的决绝。随即，他身形如电，没有丝毫犹豫，朝着疯丐消失的那片芦苇荡，一头扎了进去。
“哗啦啦……”
枯黄坚韧的芦苇杆被他的身体蛮横地撞开、折断，发出密集的声响。脚下是没过脚踝的、冰冷粘稠的淤泥和盘根错节的苇根，每一步都深陷其中，拔足艰难。浓烈的、带着腐烂水草气息的腥味扑面而来，几乎令人窒息。视线被密密麻麻、高过人头的芦苇杆严重阻隔，只能勉强看清前方丈许之地。疯丐留下的痕迹，几处被踩倒的芦苇、几枚沾着新鲜泥泞的赤脚脚印，在昏暗的光线下断断续续，指向芦苇荡深处，那片与后方连绵起伏的苍莽山林相接的幽暗地带。
楚临风将流云身法催至极致，身形在泥沼与苇杆间急速穿梭，留下模糊的残影。他屏住呼吸，凝神捕捉着前方任何一丝细微的动静，酒葫芦的哐当声，踩踏泥水的噗嗤声，或是那神经质的傻笑和嘟囔。然而，除了他自己急促的喘息和芦苇被撞开的声响，四周只有一片令人心悸的死寂。那疯丐，竟如同鬼魅融入了夜色，踪迹全无。
追出约莫一炷香的时间，眼前的芦苇终于变得稀疏。楚临风猛地冲出芦苇荡的边缘，双脚踩上了坚实但湿滑的林地。
眼前，是真正的原始密林。
参天古木拔地而起，虬结的枝桠在头顶交织成一片浓密的、不透光线的巨大穹顶，将最后一点天光彻底隔绝在外。林中光线昏暗如夜，浓得化不开的阴影如同粘稠的墨汁，从四面八方无声地涌来，包裹着一切。空气潮湿而阴冷，带着浓重的、树木腐朽和苔藓生长的霉烂气息，钻入鼻腔，冰冷刺骨。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去松软而滑腻，覆盖着厚厚的苔藓和湿漉漉的落叶，每一步都需小心翼翼，否则极易滑倒。粗壮的藤蔓如同巨蟒，从高处的枝桠垂落下来，或是在地面盘根错节，缠绕着枯朽的树干。更深处，是望不到尽头的、层层叠叠的幽暗树影，仿佛无数沉默的巨兽潜伏在黑暗中，窥视着闯入者。
疯丐留下的最后一点踪迹，一枚清晰的、带着泥泞水渍的赤脚印，就印在林地边缘一片相对裸露的黑色腐殖土上，指向密林深处那无边的黑暗。
楚临风没有丝毫停顿，深吸一口冰冷潮湿、带着浓重霉味的空气，一步踏入了这如同巨兽咽喉般的密林。
光线瞬间变得更加昏暗，他只能勉强看清脚下数尺之地。参天古木巨大的阴影将他笼罩，四周是扭曲盘绕的藤蔓和形态怪异的树根，如同无数择人而噬的鬼爪。林中死寂得可怕，只有自己踩踏腐叶发出的轻微“沙沙”声，以及自己压抑而略显急促的呼吸声在幽闭的空间里回荡，显得格外清晰，甚至有些刺耳。一种无形的、令人头皮发麻的压抑感，如同冰冷的蛛网，悄然缠绕上来。
他沿着那疯丐留下的、断断续续、越来越难以辨认的脚印痕迹，在浓密的阴影和盘根错节的障碍中艰难穿行。腐烂树叶的滑腻感透过薄薄的鞋底传来，带着透骨的凉意。他全神贯注，目光如同最敏锐的探针，在昏暗的光线下搜寻着任何一点蛛丝马迹。一片被刮破的烂布条挂在带刺的灌木上，一个浅浅的、被踩塌的苔藓印记，或是前方黑暗中偶尔传来的、极其微弱、似有似无的、酒葫芦碰撞的轻响……
追了约莫小半个时辰，深入密林已不知多远。周围的树木愈发高大粗壮，林间的光线也愈发幽暗，几乎伸手不见五指。空气仿佛凝固了，沉重得如同铅块压在胸口。疯丐的踪迹彻底消失了，连那点微弱的声响也完全断绝。四周只剩下无边无际、令人窒息的黑暗和死寂。一种强烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上楚临风的脊背。
他猛地停住脚步，后背紧靠在一棵需要数人合抱的巨大古榕树粗糙冰冷的树干上，冰冷的树皮透过湿透的衣衫传来刺骨的寒意。他屏住呼吸，全身肌肉瞬间绷紧，如同拉满的强弓，右手闪电般按向背后秋水剑的剑柄。冰冷的鲨鱼皮触感传来，带来一丝奇异的镇定。那双沉寂的眼眸锐利如鹰隼，穿透浓重的黑暗，扫视着前方、左右、甚至头顶那片浓密的、如同巨兽毛发般的树冠。
太静了，静得不正常。
刚才追踪时，林中至少还有风拂过树梢的微响，或是夜枭偶尔的啼鸣。而现在，一切都消失了，连自己的心跳声都仿佛被这无边的黑暗和死寂放大了无数倍。
不对，有埋伏。
这个念头如同闪电般划过脑海的瞬间……
“唰，唰，唰。”
三道凌厉至极、如同毒蛇吐信般的破空之声，毫无征兆地从楚临风左前方、右后方以及头顶正上方三个截然不同的刁钻角度，撕裂了凝固的死寂。三道幽冷的寒芒，快如鬼魅，悄无声息却又带着致命的杀机，直取他的咽喉、后心以及持剑的右腕。
没有呼喝，没有警告，只有最冷酷、最精准的绝杀。
楚临风瞳孔骤缩，全身的寒毛瞬间炸起。流云心法以前所未有的速度疯狂运转，生死关头，他展现出了惊人的反应。
面对三面袭来的致命杀机，他身体猛地向右侧古榕树干贴靠，试图以巨树为盾。同时按在剑柄上的右手手腕一抖。
“呛啷……。”
清越的龙吟在死寂的密林中炸响，秋水剑如同挣脱束缚的怒龙，瞬间出鞘。森寒的剑光在浓重的黑暗中骤然亮起，划出一道凄冷的圆弧。
“叮……叮……”
两声急促刺耳的金铁交鸣几乎同时响起，火星在黑暗中爆溅，如同鬼火乍现。
楚临风手腕剧震，剑锋精准地格开了射向咽喉和右腕的两道寒芒。那赫然是两枚三寸长短、通体乌黑、尾部带着细密倒钩的梭形飞镖。镖身在剑光映照下，闪烁着幽蓝的光泽，淬毒。
然而，头顶袭来的那道寒芒，角度太过刁钻。楚临风虽已竭力侧身闪避，剑光也因格挡另外两镖而稍缓一线。
“嗤啦……”
冰冷的锋刃带着刺骨的寒意，擦着他的左肩外侧急速掠过。虽未直接命中要害，却将他肩头的靛青布衫划开一道长长的口子，冰冷的触感和一丝细微的刺痛瞬间传来。
三道黑影如同融入黑暗的鬼魅，在楚临风格挡闪避的同时，已无声无息地从藏身的树后、藤蔓阴影中以及上方粗壮的枝桠上飘落下来。呈品字形，将他牢牢围困在中央。
依旧是昨夜那身紧裹全身、只露眼睛的黑色夜行衣。依旧是那柄形制奇特、带着明显弧度的单刃弯刀。刀锋在昏暗的光线下，闪烁着幽冷的、淬毒的绿芒。尤其是为首那人，身材魁梧，眼神锐利如鹰隼，冰冷中带着毫不掩饰的杀意和贪婪，正是昨夜山庄书房中下令掷镖、逼他回救忠伯的那个首领。他领口内侧，那如同扭曲水波般的诡异纹路，在幽暗的光线下若隐若现。
“嘿嘿……”
杀手首领发出一声如同夜枭啼哭般的沙哑冷笑，打破了死寂。他手中弯刀斜指楚临风，刀刃上幽绿的毒芒在黑暗中如同毒蛇的眼睛，冰冷而贪婪地锁定着楚临风的心口位置。
“小子，命挺硬。昨夜让你逃过一劫，今日在这荒山野岭，看你还往哪里逃。”
他缓缓向前逼近一步，弯刀微微抬起，刀尖直指楚临风，声音如同砂纸摩擦，充满了残忍的戏谑道：“识相的，乖乖交出那半块玉佩。老子心情好，或许赏你个痛快，留你全尸，否则……”
他眼中寒光爆射，道：“让你尝尝什么叫生不如死，尝尝这‘腐骨青’的滋味。”他目光扫过楚临风左肩被划破的衣衫，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“玉佩？”
楚临风的声音冰冷得如同万载寒冰，没有丝毫波澜，仿佛对方谈论的不是他的生死。他右手紧握秋水剑，剑尖斜指地面，森冷的剑光在黑暗中吞吐不定。左肩伤口的刺痛感在提醒他，对方的刀锋淬有剧毒。昨夜忠伯就是死在这种毒镖之下，一股冰冷的杀意，如同实质的寒流，以他为中心弥漫开来。
“想要玉佩？拿命来换。”
话音未落，楚临风动了。
他深知以一敌三，尤其对方配合默契、刀法诡毒，久守必失。必须先发制人，打乱对方阵脚。目标，直指左侧那名身材相对瘦小的杀手。此人站位稍前，似乎是三人合击阵型的一个支点。
流云剑法，惊鸿一瞥。
虽未真正领悟“惊鸿”真意，但此刻生死关头，在巨大的压力和对血仇的滔天恨意催逼下，这一式被他强行催发，体内内力疯狂灌注剑身。秋水剑发出一声尖锐的嗡鸣，剑光不再追求绵密守势，而是化作一道凝聚了全身力量与意志的惊电。速度暴增，撕裂黑暗，带着一往无前的决绝气势，直刺瘦小杀手的心窝。剑光所指，空气仿佛都被刺穿，发出凄厉的尖啸。
那瘦小杀手显然没料到楚临风在中毒威胁下竟敢主动出击，且剑势如此凌厉迅猛。仓促间怪叫一声，手中淬毒弯刀急忙回旋格挡，刀光如幕，试图封住这致命一剑。
“当......”
刺耳的金铁交鸣炸响。火星四溅。
瘦小杀手只觉一股沛然莫御的巨力顺着刀身狂涌而来，震得他虎口崩裂，手臂酸麻，弯刀几乎脱手。脚下踉跄，不由自主地向后退了一步。三人合围的阵型瞬间出现了一丝极其细微的破绽。
然而，就在楚临风一剑逼退瘦小杀手、旧力已去、新力未生的瞬间。
“动手。”杀手首领厉喝一声。
他本人和右侧那名杀手如同训练有素的猎犬，抓住这稍纵即逝的破绽，同时发动。
杀手首领的弯刀带着凄厉的破空声，刀光如毒蟒出洞，直取楚临风因出剑而暴露出的右侧肋下空门。角度阴毒，速度奇快。
右侧杀手的攻击则更加刁钻，他并未直接攻击楚临风本体，而是手腕一抖，弯刀划出一道诡异的弧线，刀锋并非劈砍，而是如同毒蝎摆尾，斜撩向楚临风持剑的右臂肘关节。同时，他左手猛地一扬。
“噗。”
一声轻微的爆响，一团浓密的、带着刺鼻辛辣气味的灰白色粉末，如同炸开的烟雾弹，瞬间在楚临风面前弥漫开来。
迷烟。
楚临风心头警兆狂鸣，他强行拧身，流云身法发挥到极致，试图避开肋下那致命的刀锋，同时右臂急缩，剑势回旋，以“绕指柔”的柔劲试图卸开撩向肘关节的毒刀。然而，那团瞬间爆开的迷烟，如同跗骨之蛆，瞬间将他笼罩。
刺鼻辛辣的气味疯狂涌入鼻腔，如同无数细小的钢针，狠狠刺入他的气管和肺部。一股强烈的眩晕感如同潮水般猛地冲击着他的大脑，眼前景物瞬间变得模糊、晃动、重影。握剑的手臂传来一阵不受控制的酸麻感。
“噗嗤。”
尽管他竭力闪避，但迷烟带来的瞬间迟滞是致命的。杀手首领那阴毒刁钻的刀锋，终究未能完全避开。冰冷的、带着幽绿毒芒的刀尖，狠狠划破了他右臂外侧的衣衫，在他手臂上留下一道三寸长的血口。伤口不深，但一股阴冷刺骨的麻痹感，如同毒蛇的獠牙，瞬间顺着伤口钻入血脉，疯狂蔓延。
同时，右侧杀手那撩向肘关节的毒刀，也被楚临风在迷烟中勉力回旋的剑势挡开。但刀锋上蕴含的阴狠劲力，依旧震得他手臂发麻，本就受迷烟影响的身形更加不稳。
“唔。”楚临风闷哼一声，脚下踉跄，连退两步，后背重重撞在冰冷的古榕树干上。震得树皮簌簌落下。
眩晕感如同无数只小手在疯狂撕扯他的意识，眼前的三个黑影在灰白色的迷烟中晃动、扭曲、重叠。手臂的伤口处，那阴冷的麻痹感正迅速扩散，整条右臂都开始变得沉重、麻木。更要命的是，吸入的迷烟如同点燃了脏腑，带来一阵阵翻江倒海般的恶心和绞痛。气血翻腾，内力运转顿时变得滞涩不畅。
“哈哈，中了‘鬼见愁’和‘腐骨青’，小子，神仙难救。”
杀手首领见一击得手，发出得意而残忍的狞笑。他不再急于进攻，反而好整以暇地向前逼近一步，淬毒的弯刀在手中轻轻晃动着，幽绿的刀芒如同毒蛇的信子，在迷烟中若隐若现。
“再给你最后一次机会。交出玉佩。否则，老子就让你眼睁睁看着自己皮肉溃烂、筋骨消融，在痛苦哀嚎中化成一滩脓血。”
另外两名杀手也缓缓围拢上来，堵死了楚临风所有可能的退路。三柄淬毒的弯刀，如同三条蓄势待发的毒蛇，在弥漫的迷烟中闪烁着致命的幽光，将他牢牢锁定在冰冷的古榕树干前。
楚临风背靠着冰冷粗糙的树干，大口喘息着。每一次吸气都带着浓烈的辛辣和眩晕，每一次呼气都如同拉动着破烂的风箱。眼前的景象模糊晃动，三个黑影在迷烟中扭曲变形。右臂的伤口处，那阴冷的麻痹感已经蔓延到了肩胛，整条手臂如同灌了铅般沉重，几乎握不住剑。秋水剑在手中颤抖着，剑尖指向地面，原本清冷的剑光也变得黯淡摇曳。
脏腑间的绞痛和翻腾感越来越强烈，内力如同被无形的淤泥堵塞，在经脉中艰难地、滞涩地运行，每一次强行催动都带来撕裂般的痛楚。汗水混杂着冰冷的雨水和血水，从额头、鬓角不断滚落，流进眼睛里，带来一阵刺痛和更深的模糊。
完了吗？
一股冰冷的绝望，如同毒蛇的唾液，悄然爬上心头。忠伯临死前喷出的那口乌黑毒血……难道今日，自己也要步其后尘，在这荒无人烟的密林深处，无声无息地化为一具溃烂的枯骨？父亲的仇，镜湖的谜，那疯丐口中的秘密……一切都将随着他的死亡，彻底埋葬在这片黑暗之中？
不。
一股源自灵魂最深处的、不甘的火焰，猛地在那片冰冷的绝望中点燃。如同即将熄灭的炭火，在寒风中爆发出最后一点炽热。这火焰瞬间点燃了他眼中最后的光芒。
秋水剑发出一声不甘的嗡鸣，楚临风猛地一咬舌尖。剧痛混合着满口的血腥味，如同强心剂般，瞬间驱散了一部分眩晕。他强提一口几乎涣散的真气，不顾经脉撕裂般的剧痛，将残存的内力疯狂灌注剑身。
“杀。”
一声如同濒死野兽般的嘶吼从他喉咙深处爆发，带着刻骨的仇恨和不屈的意志。他不再防御，不再闪避。而是如同扑火的飞蛾，将所有的力量、所有的愤怒、所有的不甘，尽数凝聚于这最后、最疯狂的一击。
流云剑法，玉石俱焚。
剑光不再飘逸，不再灵动，而是化作一道凝聚了所有生命精华的、惨烈决绝的寒芒。舍弃了一切防守，带着同归于尽的惨烈气势，如同流星坠地，直刺向正前方、那狞笑着逼近的杀手首领的胸膛。速度之快，力量之猛，竟在弥漫的迷烟中带起一道短暂的气流通道。
这一剑，完全出乎三名杀手的意料。他们本以为楚临风中毒已深，已是砧板上的鱼肉，只待毒发。谁曾想他竟然还能爆发出如此惨烈、如此决绝的反击。
杀手首领脸上的狞笑瞬间凝固，化作惊骇。那直刺心窝的惨烈剑光，带着一股令人心悸的死亡气息。他根本来不及多想，几乎是凭着本能，将手中淬毒弯刀猛地横在胸前格挡，同时身体拼命向后急仰。
“铛。”
一声远比之前任何一次都更加刺耳、更加沉重的金铁爆鸣炸响。如同洪钟大吕，震得人耳膜生疼。
火星如同炸开的烟花，在迷烟中迸射。
杀手首领只觉一股难以想象的巨力，如同攻城巨锤般狠狠砸在自己的刀身上。弯刀发出一声不堪重负的呻吟，刀身瞬间向内弯折出一个惊人的弧度。巨大的冲击力顺着刀柄狂涌而上，狠狠撞在他的胸口。
“噗。”
杀手首领如遭重击，一口鲜血狂喷而出。身体如同断了线的风筝，被这沛然莫御的巨力狠狠撞飞出去。重重摔在数丈外的腐叶堆中，溅起一片枯枝败叶。手中的弯刀脱手飞出，当啷一声掉在不远处。
然而，楚临风这搏命一剑，也耗尽了他最后的气力，将他所有的空门彻底暴露。
就在他剑势用老、身体因巨大的反震之力而失控前倾的刹那。
左右两侧，那两名杀手眼中凶光爆射，如同闻到了血腥味的豺狼。
“死吧。”
右侧杀手狞笑一声，手中淬毒弯刀带着凄厉的破空声，如同毒蝎的尾刺，狠辣无比地斜劈向楚临风因前倾而完全暴露的后颈。刀锋未至，那幽绿的毒芒和阴冷的劲风已刺激得他后颈汗毛倒竖。
左侧那名刚刚被逼退的瘦小杀手，也如同跗骨之蛆般揉身而上。弯刀化作一道阴狠的弧光，直取楚临风因搏命一击而无力防护的腰眼要害。角度刁钻，速度快如鬼魅。
两柄淬毒弯刀，如同死神的镰刀，一前一后，带着致命的幽光，撕裂迷烟，封死了楚临风所有闪避的空间。冰冷的死亡气息，瞬间将他彻底笼罩。
楚临风眼前一片模糊的重影，眩晕感和脏腑的绞痛如同潮水般再次汹涌袭来。右臂的麻木已蔓延至半边身体，他甚至连回剑格挡的力气都没有了。只能眼睁睁看着那两道致命的幽绿刀光，在迷烟弥漫的黑暗中急速放大。
结束了……
就在这千钧一发、生死立判的瞬间。