宝玉方出门，忽听得屋内探春唤道：
“二哥哥且慢些，外头雪滑，仔细摔着了。”
又听见史湘云道：“我陪你去。”
宝玉脚步未停，回头强笑道：“不必，你陪三妹妹看书吧，我去找环弟和兰哥儿。”
史湘云探出来一看，“他头也不回的走了。”
屋内沉寂了片刻，又恢复如初。
探春拿起书继续看，这书怕是比《若明》更得侯爷真意。
元春虽然有关心之意，但她即将成为侯府主母，即便心疼幼弟，却再难陪他玩耍。
待他身影消失在游廊转角，湘云也回头与探春凑在一处，看那本古怪而有趣的书。
元春让黛玉替她下棋，自己则摆弄起这张琴。
不多时，宝玉的小插曲带来的影响便消散殆尽。
……
穿堂风卷着碎雪灌进领口，宝玉缩了缩脖子，走出贾母院没几步，忽见前面影壁处有两人快步走着。
定睛一看，正是贾琏与贾蓉。
“琏二哥、蓉哥儿！”宝玉忙不迭挥手，鞭炮在袖口晃出细碎的红影，“可巧遇见你们，同去放鞭炮如何？”
贾琏和贾蓉相视一笑，他们又不是小孩，早过了玩鞭炮的岁数。
大人爱玩的当然是大人才能玩的东西。
虽说带宝玉出去长长见识也无妨，但想到最近贾母对宝玉非常满意，心中的期望很高，
要是被知道他们俩带坏宝玉，又是一桩麻烦事，便敷衍了宝玉几句，勾肩搭背的走了。
宝玉望着二人远去的背影，指尖的鞭炮突然变得沉甸甸的。
他们俗务缠身，同自己不是一路人，果然还是得找贾环和贾兰。
黯然转过后廊，因走神，竟与对向来人撞了个正着。
宝玉心下不爽，正欲发泄。
抬眼一看，竟是他老爹！
当即吓了一跳，愣住了。
贾政皱眉道：“手里是什么？”
宝玉浑身一抖，猛然惊醒，下意识将鞭炮往身后藏。
“回父亲的话，不过是……几挂炮仗。”
贾政上前一步道：“年节里不在房里温书，倒还如孩提一般放鞭炮取乐？我昨日考你《论语》君子不器一章，你支支吾吾说不上来，原是记挂这些玩物！”
话音未落，袖口拂过宝玉攥着鞭炮的手，红纸哗啦散落在地。
宝玉低头盯着父亲的靴尖，喉间像塞了团棉花，说不出话来。
贾政越发不喜，一把将之夺过：“这鞭炮是过年喜庆的物什，你倒一团愁闷气色，还放它作甚！”
宝玉盯着满地零落的红纸屑，耳畔嗡鸣渐起。
忽然想起会芳园那日，侯爷肩头扛着紫鹃大笑的模样——原来这世上真有男子能活得这般痛快！
他要是侯爷就好了。
能和女儿家肆意玩闹，干什么都值了。
贾政见他呆立不动，心里也平添一股子怒气，拂袖斥道：
“还不快滚回去！”
贾宝玉如蒙大赦，给父亲行了一礼，转身垂首，原路回返了。
贾政见他畏畏缩缩的背影，火气愈大。
这些天将之关在书房苦读，还以为终于有了长进。
如今一看，本事丝毫未见涨，可见圣贤书只读了个皮毛，内中道理他是一概没悟的。
要知道，嘉靖侯在他这个年纪都快成武举探花了。
虽说文武殊途，然而如此年岁，身子骨未及发育完全，武举的难度并不比文举低。
宝玉前些年过于荒废，如今仍无功名在身，还是要狠抓他的课业才行。
贾政没了清客相公们吹水，对儿子的课业便有足够的时间关注。
他因为父亲临终前向皇帝求了恩典，荫了个官，以至于不能投身科场。
便把未成的夙愿寄托到下一代身上。
怎料大儿子稍有建树便早夭，二儿子又因为老太太的溺爱而荒废了年华。
当然是要狠狠的补课！
……
宝玉走在半路，脑子已是清醒了许多。
此时回屋又能做什么？
想去黛玉房同姊妹们玩耍，却因先前之语，羞于回见。
思来想去，只有去书房，既不至被政老爷责难，又不会被姊妹们知道他的狼狈模样。
外书房里，墨香混着炭火气扑面而来。
宝玉独自坐在外书房的案前，望着窗外纷飞的雪花出神。
炭盆里的火苗忽明忽暗，映得他清秀的面容愈发落寞。
他随手翻开桌上的《论语》，目光却停留在“君子不器”四字上，思绪早已飘远。
“二爷，喝口热茶吧。”麝月不知何时走了进来，将一盏热茶轻轻放在他手边。
宝玉回过神来，勉强一笑：“你怎么来了？”
麝月温声道：“老太太见您独自出来，怕您冻着，让我来看看。”
宝玉叹了口气：“老太太总是这般疼我。”
麝月见他神色郁郁，柔声劝道：“二爷何必自苦？姊妹们不过是得了些新鲜玩意儿，一时好奇罢了。您若喜欢，改日咱们也去寻些有趣的来。”
宝玉摇摇头：“我并非为这个……”
他顿了顿，低声道：“麝月，你说，我是不是很没用？”
麝月一怔，忙道：“二爷何出此言？您天资聪颖，只是性子淡泊些罢了。”
宝玉苦笑：“淡泊？不过是庸碌无为的托词罢了。你看侯爷，年纪轻轻便建功立业，府里上下无不敬服。连姊妹们……”
他说到此处，声音渐低，眼中闪过一丝黯然。
麝月轻声道：“二爷何必与他人相比？侯爷有侯爷的路，您有您的路。老太太常说，您是天生的富贵闲人，自有您的福分。”
宝玉喃喃道：“富贵闲人……可我不想只做个闲人。”
他想的是和姊妹们一起快乐玩耍。
他抬头望向窗外，雪已停了，天色渐暗。远处隐约传来侯府的笑闹声，仿佛另一个世界。
麝月见他如此，心中不忍，却又不知如何劝解。
正沉默间，忽听外头传来一阵脚步声。
“宝二叔可在？”是贾兰的声音。
宝玉精神一振，忙道：“在呢，进来吧。”
贾兰掀帘而入，身后还跟着贾环。两人手里各捧着一本书，脸上带着兴奋之色。
“二叔，您看这个！”贾兰将书递过来。
宝玉讶然：“你们怎么有这书？”