第69章 救援

夜色如墨，官道两侧的枯草在风中簌簌作响。周显猛地抬手，三百骑兵瞬间勒马止步，迅速结成圆阵，将五辆马车护在中央。火把的光亮映照在甲胄上，泛出冷冽的寒光。

“戒备！”

周显厉声喝道，目光死死盯着前方黑暗中涌动的影子。

马蹄声如雷，一百余骑闯军游骑从官道两侧包抄而来，为首的黑蝎子眯起眼睛，见对方反应如此迅速，心中一惊。他抬手示意手下放缓速度，低声骂道：

“他娘的，这帮人不是普通护卫！”

身旁的瘦削探子咽了口唾沫：

“黑爷，他们结阵太快了，车上肯定有大人物！”

黑蝎子狞笑一声：

“怕什么？他们被马车拖着，跑不了！”

他猛地一挥手。

“放箭！耗死他们！”

箭矢破空，如蝗虫般朝着圆阵倾泻而下。周显大喝：

“举盾！”

骑兵们迅速架起手盾，箭矢钉在盾面上发出沉闷的撞击声。周显咬牙低骂，却不敢贸然出击。若在平日，他早率骑兵冲杀出去，可如今车中坐着天子与后宫，他只能死守。

一支流矢擦过周显的脸颊，带出一道血痕，他却纹丝不动，目光如刀。

圆阵中央，崇祯的马车被护得严严实实。王之心脸色苍白，死死攥着车帘，声音发颤：

“皇爷，是闯贼游骑！”

崇祯坐在车厢内，手指紧紧扣住座椅边缘。他听着箭矢撞击盾牌的声音，胸口剧烈起伏，眼中闪过一丝绝望：

“朕...竟要亡于此处？”

另一辆马车上，周皇后将坤兴公主和昭仁公主紧紧搂在怀里。坤兴脸色惨白，昭仁则吓得小声啜泣。周皇后轻抚她们的背脊，声音虽轻却坚定：

“别怕，你们大哥一定会来。”

坤兴公主十四岁的年纪，虽也害怕，但比年幼的妹妹更镇定些。她透过车帘缝隙，紧张地观察着外面的厮杀。火光摇曳中，她看到一个熟悉又陌生的身影，那个被箭矢擦伤脸颊却依旧挺立指挥的年轻将领。她知道那是谁。父皇曾为她定下的驸马都尉，周显。

只是国事艰难，他们的婚期一拖再拖，她甚至从未与他正式见过面。此刻在这亡命奔逃的路上，刀光箭影中，她第一次如此清晰地看到这个未来要共度一生的人。他脸上的血痕在火光下刺眼，但那份临危不乱的英气，却让她慌乱的心莫名安定了几分。她下意识地攥紧了母亲的手。

懿安皇后张嫣坐在一旁，神色沉静，只是指尖微微发颤。袁贵妃低声念着佛号，目光却不时瞥向车外。

圆阵外围，周显的骑兵临危不乱。每当有人中箭，立刻有同伴将其拉回阵中。伤员被迅速送到后方，由吴有性、丘致中和李守忠照料。李邦华、倪元璐等文臣脸色凝重，却强自镇定，帮着递送伤药。

“这样下去不是办法！”

周显咬牙，心中焦灼。他们虽能抵挡箭矢，但若闯贼一直耗着，迟早会拖垮他们。

黑蝎子见状，冷笑连连：

“继续放箭！看他们能撑多久！”

就在此时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，如闷雷般由远及近。黑蝎子猛地回头，只见官道尽头火光冲天，一支骑兵如狂风般席卷而来，为首的少年身披轻甲，目光如炬。

“是太子！”

周显大喜，厉声喝道：

“援兵到了！反击！”

朱慈烺一马当先，身后四百精锐如利剑出鞘，直插闯贼侧翼。黑蝎子脸色大变，慌忙下令撤退，却为时已晚。骆养性率锦衣卫从另一侧包抄，绣春刀寒芒闪烁，瞬间将闯贼阵型冲散。

“杀！”

朱慈烺的声音在夜风中炸响。

闯贼游骑顿时溃不成军，黑蝎子还想顽抗，被司马云一枪刺穿胸膛，惨叫一声跌落马下。剩余贼兵四散奔逃，却被东宫护卫一一截杀。

战斗结束得极快。朱慈烺勒马停驻，目光扫过圆阵，见崇祯的马车完好无损，这才松了一口气。他翻身下马，快步走到马车前，单膝跪地：

“臣救驾来迟，请父皇恕罪！”

车帘掀开，崇祯的脸色苍白如纸，眼中却闪过一丝复杂的情绪。他盯着朱慈烺染血的甲胄，半晌才道：

“起来吧。”

朱慈烺起身，又转向周皇后的马车。周皇后掀开车帘，眼中含泪：

“烺哥儿...”

“母后放心，臣在。”

朱慈烺轻声道：

就在这时，一个小小的身影猛地从周皇后怀里挣脱出来，像只受惊的小鹿般扑向朱慈烺，带着哭腔喊道：

“哥哥！昭仁害怕！”

正是六岁的昭仁公主。她刚才被吓坏了，一直缩在母亲怀里，此刻看到最信任的大哥就在眼前，再也忍不住，只想寻求庇护。

朱慈烺心头一软，连忙俯身接住扑过来的妹妹，将她小小的身子紧紧抱在怀里。昭仁像抓住救命稻草一样，小手死死攥住朱慈烺的衣襟，把小脸埋在他冰冷的甲胄上，身体还在微微发抖。

“不怕了，昭仁不怕了。”

朱慈烺轻轻拍着她的背，声音是从未有过的温柔

“坏人都被哥哥打跑了。你看，没事了。”

他抬头对车内的周皇后和坤兴安抚地点点头。

坤兴看着大哥抱着小妹轻声安抚的样子，再看看不远处正指挥清理战场的周显脸上的血痕，心中百感交集。

这时，远处又传来一阵马蹄声。巩永固率领三百骑兵和两辆马车赶到，见战场已平，连忙下马行礼：

“殿下，臣来迟了！”

朱慈烺点头：

“无妨，正好护送圣驾前往通州。”

他转身对周显道：

“整顿人马，即刻出发。伤员安置妥当，不得遗漏一人。”

周显抱拳领命。朱慈烺又看向崇祯，语气恭敬却不容置疑：

“父皇，此地不宜久留，请移驾通州。”

崇祯沉默片刻，终是点了点头。

车队重新启程，火把如龙，在夜色中蜿蜒前行。朱慈烺骑马护在崇祯马车旁，目光警惕地扫视四周。

昭仁被他抱在身前，坐在马鞍上，小手紧紧抓着缰绳，虽然还有些惊魂未定，但有大哥在身边，安心多了。

王承恩低声道：

“殿下，吴襄一家和英国公府家眷已按您的吩咐安置妥当。”

朱慈烺嗯了一声，又问：

“伤员如何？”

王承恩答道：

“吴有性先生说，伤势皆已稳定，只是唐朝臣将军肩伤较重，需尽快到通州医治。”

朱慈烺眉头微皱，却未多言。

在周皇后的马车里，坤兴忍不住再次掀开车帘一角，目光追随着那个在队伍前方策马巡视的年轻身影。他脸上的血迹似乎已经简单擦拭过，但夜色火光下仍能看到一道暗红的痕迹。他正低声对部下交代着什么，神情专注而坚毅。坤兴的心跳莫名快了几分，又悄悄放下了帘子。

车厢内，崇祯闭目养神，耳边是车轮碾过官道的沉闷声响。王之心小心翼翼地问道：

“皇爷，可要歇息片刻？”

崇祯摇头，声音沙哑：

“朕无碍。”

他睁开眼，透过车帘缝隙望向骑马护在外侧的朱慈烺，少年的背影在火光中显得挺拔而坚毅。崇祯的眼中闪过一丝恍惚，仿佛看到了年轻时的自己。

“厂臣，”

他突然开口：

“太子...比朕强。”

王之心心头一震，连忙道：

“皇爷言重了！太子殿下不过是年轻气盛，论治国韬略，岂能及皇爷万一？”

崇祯苦笑，不再多言。

车队一路疾行，天色渐明时，通州的轮廓终于出现在地平线上。周遇吉和张同敞早已率军在城外等候，见圣驾到来，连忙上前迎接。

“臣周遇吉（张同敞），恭迎陛下！”

崇祯掀开车帘，看着眼前整齐列阵的八千精锐，眼中终于浮现出一丝希望。他缓缓点头：

“众卿平身。”

朱慈烺下马，将怀里的昭仁交给周皇后，对周遇吉沉声道：

“周总镇，沿途可还顺利？”

周遇吉抱拳：

“回殿下，通州至直沽口已肃清，漕船三百艘皆已备妥，只待圣驾登船。”

朱慈烺颔首，转身对众人道：

“全军休整一个时辰，随后赶至直沽口登船！”

众人齐声应诺。崇祯被搀扶下马车，望着初升的朝阳，长舒一口气。周皇后带着坤兴和昭仁走来，轻声道：

“陛下，一切都会好起来的。”

崇祯看着妻女，终是露出一丝疲惫的笑容：

“是啊...会好起来的。”

朱慈烺站在不远处，目光扫过众人，见无一人遗漏，这才彻底放下心来。他抬头望向通州城墙，心中暗忖：

“南下，才是新的开始。”