第53章 百万饷银

正月廿八，午门外。

寒风呼啸，旌旗猎猎。

崇祯身着明黄圆领滚龙服，立于高台之上，逆光之下，遮住了他晦暗不明的神色。李建泰一身戎装，腰悬天子剑，跪伏在丹陛之下，身后是三百名京营精锐，甲胄鲜明，却掩不住那股颓靡之气。

文武百官分列两侧，朱慈烺站在太子位上，目光平静地扫过众人。魏藻德一脸肃穆，眼角却不时瞥向崇祯，倪元璐眉头紧锁，似在沉思，李邦华则挺直脊背，目光如炬，仿佛早已看透这场饯行的本质。

“先生此去，务必珍重。“

崇祯的声音沙哑而沉重，他亲手将一杯御酒递给李建泰。

李建泰双手接过，一饮而尽，随即重重叩首：

“臣定当效班超之志，不负陛下所托！”

朱慈烺冷眼旁观，嘴角微不可察地扯了扯。

班超之志？怕是效王莽谦恭之态，行脱逃保命之实吧。

他太清楚李建泰的为人，吝啬成性，贪生怕死，如今竟能慷慨请命，无非是看准了京师将破，想借机脱身。而崇祯，竟真信了这番鬼话。

鼓乐声中，李建泰翻身上马，三百精锐紧随其后，缓缓向城外开拔。崇祯目送队伍远去，背影在寒风中显得格外孤寂。

朱慈烺收回目光，转向一旁的骆养性，两人视线短暂相接，骆养性微不可察地点了点头。

一切按计划进行。

忽然，一阵急促的马蹄声打破了肃穆的氛围。一名锦衣卫缇骑飞驰而来，在阶前滚鞍下马，单膝跪地：

“陛下！急报！”

崇祯眉头一皱：

“讲。”

缇骑声音颤抖：

“闯贼刘宗敏部破平阳，守将降贼，贼兵已向太原进发。刘芳亮部也在猛攻怀庆，恐不日便会被破！”

群臣哗然。

朱慈烺目光一凝，手指微微收紧。

一切都在按照原历史...

崇祯身形晃了晃，脸色瞬间惨白。他猛地转头看向兵部尚书王家彦：

“太原...还能守多久？”

王家彦额角渗出冷汗：

“若贼兵全力进攻，恐...恐难撑过十日。”

十天。

朱慈烺在心中冷笑。

太原只守了三天便城破了，李自成的铁骑即将踏破京畿，而崇祯，还在犹豫是否要登上那三百艘槽船。

他抬眼望向灰蒙蒙的天际，寒风卷着残雪掠过宫墙。

朱慈烺在等，在等周遇吉，在等张同敞。

寒风卷着细雪掠过午门广场，将李建泰离去的烟尘吹散。崇祯仍立在原地未动，明黄龙袍的下摆在风中猎猎作响。朱慈烺注意到崇祯扶在汉白玉栏杆上的手指正在微微发抖，青白关节与栏杆上的积雪几乎同色。

“陛下！”

王家彦突然出列跪倒：

“当务之急应速调宣大精兵回防居庸关！”

礼部尚书王铎立即反驳：

“万万不可！宣府乃京师北门锁钥，若调兵南下，虏骑趁虚而入...”

王家彦见有人反对，额头重重磕在冰冷的青砖上又改口道：

“既如此，陛下！贼势汹汹，请速发勤王诏书！宁远孤悬关外，当弃则弃，急诏吴三桂、刘泽清、唐通、王永吉入卫京师！”

话音未落，王铎已抢步出列，宽大的朝服在风中鼓荡如帆：

“荒缪！世庙庚戌之变，穆庙丙寅之警，皆虚惊耳！若动辄勤王，耗费钱粮何止百万！更遑论弃宁远...”

他忽然转向工部尚书陈必谦，

“陈公掌工部，当知如今太仓库尚有几两银子？”

陈必谦铁青着脸出列：

“太仓库现存银不足二十万两，若调四镇兵马，光开拔银就需四十万两。”

他特意加重了开拔银三字，余光瞥见户部尚书倪元璐的袍角正在微微颤抖。

倪元璐向前半步躬身道：

“陛下，太仓实存银不足十五万两，若调四镇，委实不足。”

他顿了顿，声音突然发颤：

“但社稷存亡之际，岂可视财如命？昔年景泰朝土木惊变，也先铁蹄直抵德胜门外，时任兵部侍郎于廷益以羸卒不满十万，犹能力挽狂澜。”

“于谦？”

王铎冷笑一声：

“于谦能再造社稷，是因也先孤军深入！今闯贼席卷三晋，建虏虎视蓟辽。若调边军，京师两面受敌！”

他说完对着崇祯一揖到底。

“还请陛下圣裁！”

朱慈烺看着崇祯的指尖在龙袍上无意识地抓挠，这是崇祯极度犹豫时的习惯。果然，那道瘦削的身影缓缓转身：

“诸卿所奏，容朕...再思量，且先散了吧。”

武英殿，烛火摇曳

崇祯斜倚在御案后，指尖无意识地摩挲着一份奏疏，目光却落在殿角那盏将熄未熄的宫灯上。王承恩垂手侍立。

良久，崇祯终于开口，嗓音沙哑如裂帛：

“王伴伴，去宣吴襄...密见。”

王承恩眼皮一跳，低声道：

“皇爷，宫门已下钥...”

“走东华门。”

崇祯打断他，手指微微收紧。

“就说...朕要问辽镇军务。”

半个时辰后，吴襄战战兢兢地跪在殿中。

这位辽西将门家主须发已见斑白，官袍有些凌乱，显然是被匆匆召来。崇祯盯着他看了许久，忽然道：

“吴卿，若调宁远军入卫，需多少粮饷？”

吴襄浑身一颤，额头抵地：

“陛下，关宁铁骑乃九边精锐，若全师而动...”

他咬了咬牙：

“至少需百万两！”

“百万？！”

崇祯猛地站起，案上茶盏被袖风带翻，褐色的茶水在奏折上洇开一片。他声音陡然尖锐：

“太仓库现银不足二十万，你竟敢开口百万！”

吴襄以头抢地：

“陛下明鉴！四万关宁军，还有辽民随军者十余万。人吃马嚼，沿途州县早无存粮，若不强征...”

他偷眼瞥见崇祯铁青的脸色，急忙改口：

“若、若精简行军，或可减至八十万...”

崇祯突然剧烈咳嗽起来，王承恩慌忙帮他拍背，崇祯抬眼看着吴襄，从牙缝里挤出几个字：

“那...若只调吴三桂率精骑五千先行？”

吴襄眼珠急转：

“这...至少需四十万开拔银，否则军心不稳...”

见崇祯沉默，他急忙补充：

“辽兵世代守土，骤然内调，恐生怨怼。若有些许犒赏...”

“四十万...”

崇祯喃喃重复，他的手指在御案上轻轻敲击，每一下都仿佛敲在吴襄紧绷的神经上。殿内静得可怕。

四十万两...内帑确实拿得出来。

自从查抄了陈演一党和周奎的家财，内帑确实有些盈余。可这些钱，本是他最后的倚仗。

可吴三桂要四十万，那刘泽清呢？唐通呢？王永吉呢？若人人如此索饷，只怕二百万两也打不住。

崇祯忽然觉得一阵眩晕，他扶住御案，声音低沉而疲惫：

“吴卿...先退下吧，此事容朕再斟酌。”

吴襄如蒙大赦，连忙叩首：

“臣告退！”

待吴襄退出殿外，崇祯猛地抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上！

“砰！”

瓷片四溅，茶水在地砖上洇开一片暗色。王承恩吓得跪伏在地，不敢抬头。

“吴襄...吴三桂！”

崇祯咬牙切齿，声音嘶哑：

“国难当头，不思报效，反倒乘机勒索！”

内帑的钱，若全给了他们，京营怎么办？城防怎么办？

殿内再次陷入沉寂。

崇祯缓缓坐回龙椅，目光落在案上那份被茶水浸湿的奏疏上，那是山西巡抚蔡懋德的急报，字迹已被茶水晕染，但太原危在旦夕几个字仍清晰可见。

他闭了闭眼，忽然觉得无比疲惫。

“王伴伴...”

“奴婢在。”

“你说...朕该怎么办？”

王承恩浑身一颤，头垂得更低：“皇爷...奴婢愚钝，不敢妄言。”

崇祯苦笑一声，摇了摇头。

是啊，连他自己都不知道该怎么办，又何必问一个太监？

他缓缓起身，走到殿窗前。

窗外，夜色沉沉，寒风呼啸。

崇祯望着漆黑的夜空，喃喃自语：

“难道...大明真的气数已尽？”

殿角的宫灯终于燃尽，火光跳动两下，彻底熄灭。

黑暗中，崇祯的身影显得格外孤独。

只是崇祯不知道的是，宫墙暗处，一双眼睛正将一切收入眼底。