第1章 数截腿骨

大周如意元年，洛河河畔的清晨笼罩在一片薄雾中，河面上的缕缕雾气，将初秋的静谧表现得淋漓尽致。

两位渔夫，老张头和李老汉，早早地便来到河边垂钓，希望能在晨曦中钓上一尾肥鱼，中午家人便可美餐一顿。

老张头的脸上刻满了岁月的痕迹，他揉了揉自己惺忪的睡眼，准备起身伸伸懒腰，稍微活动一下。

忽然，他的目光被河滩边杂乱的水草中的一抹白色吸引住了。

待他走近后，拨开草丛，随手捡了一根树枝去触碰那白色的东西，

发现那竟然是一块骨头，半埋在泥沙中，他壮着胆子东西从泥沙中挖了出来。

骨头大约16寸左右，骨面产生明显的分层，露出水面的部分表面已经有些发黑，其余水下部分表面有些泛黄，显然在此处已经许久。

老张的心猛地一沉，大感不妙的他蹲下身子，仔细观察着这块骨头。

骨头的大小和形状让他不寒而栗......这似乎是一块人的骨头！

他咽了咽口水，转头看向老李，低声说道：“老李～老李～你过来看看，这是什么？”

李老汉正在安安心心等着肥鱼上钩，听到老张的语气，连忙放下手中的鱼竿，快步走了过来。

看到骨头的那一刻，他的脸色瞬间变得苍白，喉咙里发出一声低沉的咕哝：“这……这不会是人的骨头吧？”

两人面面相觑，心头瞬间涌起一阵莫名的恐惧。

老张回想起最近关于洛河一带传的人心惶惶的言论：有几艘商船在洛河上无故失踪，船上的所有人不知所踪，生死不明。

他暗自揣测，这块骨头是否与那些失踪的商人有关。

老李心中则更加害怕。他本身就是个胆小的人，平时连杀猪都不敢看，此刻脑海中不断浮现出各种可怕的场景，甚至开始后悔今天来钓鱼。

老张头深吸一口气，尽力让自己冷静下来：“老李，咱们还是报官吧，这事情没那么简单。”

李老汉连连点头，两人快速收拾好渔具，匆匆离开，朝着洛阳县县衙奔去。

到了县衙，老张头将发现骨头的经过一五一十地告诉了衙役。

衙役听后，意识到事情的严重性，立即上报了县令李怀。

李怀旋即亲自一队衙役前往现场查看。

洛河两岸很快被封锁起来，衙役们开始重点搜寻发现人骨的区域，慢慢扩大范围，逐渐扩大到整个河滩，希望寻得更多的线索。

不久后，仵作被传唤到现场。

李怀说道：“卫仵作，您老看一看，是否可以判定死因。”

“是，李大人”

然而，当仵作看到眼前被寻找到的几块骨头时，他的眉头紧紧皱了起来。

他拿起一块仔细查验：

骨头表面布满了细微的裂痕，像是被河水长期冲刷所致；

边缘处有几道不规则的缺口，貌似是被什么动物啃咬过；

骨头的断裂面粗糙，似乎是以外力强行折断的。

随后，仵作蹲下身，小心翼翼地翻动其余的骨块，试图从中找到一丝线索，但根本无从下手。

作为一名从业三四十年的仵作，他深知仅凭眼前的骨头数量，尤其是在水中如此长的时间，根本无法判断尸骨的性别、年龄，甚至连死亡时间都难以确定。

他叹了口气，站起身来对李怀说道：“这些骨头已经无法提供任何有效的信息了。”

李怀问道：“一点办法也没有了吗？卫老”

卫仵作耐心地解释道：“这些骨头不是在水中泡了半年以上，就是在湿润的泥土里埋藏了数月，死亡时间已经推算不出来了，我只能说死亡时间大于半年”

“那其他的线索都很渺茫了嘛？”李怀不甘心地问道。

“尸骨遭受曝晒、风吹雨淋，还有动物啃食，可以说没有任何作用了”卫仵作也很无奈，

“初秋薄霜这个时节，正是汛期的末尾，如果不是河边水草和淤泥缠住了这块骨，我们连这个也看不到”

李怀叹了口气，说道：“哎，既如此，就继续寻找吧，把范围再往下游扩大一些”

衙役们面面相觑，心中充满了疑惑。这些尸骨究竟属于哪里？为什么会出现在洛河畔？是遭遇意外，还是有人蓄意为之？案件陷入了重重迷雾之中。

衙役们只能继续扩大搜索范围，一边搜索现场，一边互相讨论着近期的商船失踪事件。

他们觉得，如果这具尸骨与失踪的商船有关，那么洛河的上游或下游可能还有其他证据。

想到这里，班头大刘将自己的想法告诉了李怀。

李怀想了想，又沿着河道徘徊了良久，随后决定派人沿着河道朝上游方向扩大搜索范围。

任务下达后，李怀与卫仵作也加入了寻找线索的队伍中。

洛河裹着腥气的水雾漫过河滩，河对岸衙役王小五正用铁镐一点点翻着滩土，突然感觉手中的铁镐刨到了一个东西，他忙招呼其他人来帮忙。

在众人的努力下，一大团麻布被扯了出来，小五弯腰凑近，看到一根长长的骨头正卡在石缝里，急忙喊卫仵作和李县令过来看

李县令看着新发现的一根人骨，顿时感觉天旋地转，王小五眼疾手快，急忙上前搀扶着县令，李怀用较为颤抖的手说道：“再找找，看还有没有”

大家闻言急忙翻找，不过半盏茶工夫，七八个衙役竟从不足百步的范围里，掘出十三截人骨。

“呱～呱～呱～”乌鸦在一旁的残柳上哑着嗓子飞过，只惊得众人后颈发凉，李怀打了一个冷颤，想看看这些骨头。

“都别动！“卫仵作在刚刚他们翻找骸骨时，已经取来了自己的木箱，此刻他正提着木箱疾步而来，一向稳重的卫仵作，弯腰检查时却一个踉跄，差点栽倒在地。

他先抚过其中一截光滑的白骨，又看了一下骨头的形状，随后用银刀敲击了一下骨面，“男，三十上下，是个劳碌之人，死了少说半年。”

李怀正要开口问，卫仵作伸手打断了他

“生前胫骨有轻微断裂，断裂面在左侧，应该是遭受了外力导致胫骨磕在了某一个地方”

卫仵作把这根胫骨小心翼翼地放下，忽然瞥见旁边不远处，有一截非常短的骨头，他移过去拿起来仔细观察

李怀也向前迈了一步，却看到向来沉稳的仵作手指发颤，量尺在胫骨上反复比划：“四岁......最多五岁。“右侧细密的裂纹让声音陡然变调，“这是拿石头生生砸出来的。“

河风卷着一旁的验尸册哗哗作响。李怀盯着滩涂上白森森的十三截胫骨，突然想起一年前的某个雨夜。

城南悦来客栈的老板，举着油纸伞冲进县衙，说他五岁的幺儿失踪了，当时新官上任的自己誓要侦破此案，可如今那案卷还锁在二堂柜底，纸页都泛了黄。

李怀袖中的手猛地攥紧。此刻那些潦草字迹突然化作钢针，扎得太阳穴突突直跳。

他转头吩咐一旁的主簿，声音却如寒冬的风雪一般，“去查近一年所有失踪案卷，尤其是通过洛河来往的商人”

暮色渐浓时，狭窄的河滩上点起十三个白灰圈。此刻河风的味道钻进鼻孔，竟与记忆里那间布满灰尘的书房气味重合。

“将这些人骨收殓，带回衙内”他听见自己声音像是从很远的地方传来，“今夜所有人留在衙内，刘班头带人封锁此地方圆三里”

回衙路上，灯笼在石板路上投下摇晃的光斑。李怀数着更鼓声，一年前客栈老板的哭嚎、自己案头那摞失踪案卷，此刻全在脑子里翻腾。

他忽然明白这些白骨不是结束，而是撕开黑幕的线头......洛河浑黄的水里，还不知沉着多少冤魂。

签押房烛火通明。李怀提笔蘸墨，在呈文上写下“洛南县呈报河道现无名尸骨事“，停笔时一滴墨汁坠在“骨“字上，慢慢洇成黑斑。

这时，卫仵作跑来，气喘吁吁地和李怀说道：“大......大......大人”

李怀抬起头，看着满头虚汗、身体颤抖的卫仵作，连忙离开座位，将其扶在椅子上，问道：“老卫这是怎么了？”

卫仵作大口大口喘着粗气，说道：“我......刚刚......验骨，发......发现，这十三截......胫......骨，没有两截可以拼在一起，然后......然后一开始发现的那一截碎骨，和这些都没有关联”

李怀皱了皱眉头，突然惊讶地问道：“也就是说，这是两宗案件？”

“没......没错！”卫仵作已经快要累晕了，半晌，才回过劲来，赶忙说：“大人，我从业三十八载，还没有见过如此之事，所有的胫骨都是左胫骨，没有其他的东西了”

李怀急忙问：“那赶紧验骨啊！”

卫仵作喝了一口水，说道：“骨头太干净了，什么都没有，我无能为力了”

李怀在屋里踱步，自言自语道：“这可如何是好”

卫仵作也在思考着什么，忽然抬头，“大人，可速速去请一人”

李怀眼神瞬间明亮，“何人？”

卫仵作满脸认真地说道：“大理寺第一女仵作......楚潇潇！”