朔旦。
半夜三更，阴气最重。
宁采臣推门而出，夜风裹着雾气袭来，激得他浑身一颤，方才的怒气瞬间被吹散七分。
忽听得身后门轴“吱呀”一声，回头却见那破门竟自行阖上，破败的窗纸在夜风中剧烈拍打，发出“啪啪”的声响，仿佛在嘲笑他的一时冲动。
宁采臣停下脚步，提着牛油灯，四下查看，院中两只驴儿已在蒿草堆中酣睡，野祠院口，白雾中身影摇曳，腰肢似柳。
雾中身影婀娜，宁采臣却将油伞握得更紧，他抿着嘴默诵《论语》。
“子不语怪力乱神！”
“……”
“后悔没‘借’道长的桃木剑！”
雾气裹着宁采臣往前，他脚下发飘，虽雾气未曾伤他分毫，可心头仍绷着根弦。
那婀娜人影总在几丈外，待他踉跄走到院口，又见白雾尽头身影绰约，出现在更远的野径。
刚才的呜咽声，此刻再度变得幽怨，仿佛天地间只余下一盏灯火，尾音打着旋儿钻进宁采臣耳中：“来……”
此刻的宁采臣已心生退意，转身欲逃，可此刻已是来不及了，薄雾缭绕，却似陷进棉堆，令他左右为难。
踉跄半刻，雾气终散。
牛油灯昏黄的光圈里，那婀娜身影此刻清晰站在树下，白裳下摆无风自动，唤声真切，“公子……公子”，每唤一声，灯焰便挨三分。
“何方鬼魅，敢欺圣人弟子？”宁采臣壮着胆子对那树下的白裳喊道。
白裳女子福身一礼，声如清泉击石：“公子明鉴，妾非索命厉鬼，实是含冤未雪之人……”
宁采臣暗松口气，油纸伞稍稍放低，幸而非索命厉鬼，早知道就该向清云道长讨几张黄符做护身之用。
“妾本是于县浣衣女，名为谢怜儿，因被于县大户钱家逼迫，要给他们拿那痴傻儿子做妾，妾宁死不从，奈何钱家以老父性命想胁，最终……只得寻了短见。”
说着微微高抬螓首，一道乌青勒痕具现，“原以为一死百了，谁知那钱家连妾的尸身都不放过，家父为护我遗体，被他们活活打死……”
“前日岁除，恰逢阴司点卯，鬼差吃酒误事，妾才得以逃出。本想去那县衙告状，奈何……”谢怜儿声音哽咽，“妾一介女流，不懂讼状，昨夜去寻县里的讼师相助，那禽兽竟想……想轻薄与我！”
宁采臣听得义愤填膺，油纸伞握得嘎吱作响：“岂有此理！”
“妾身逃出后，直欲往衙门而去”谢怜儿苦笑一声，指着远处县衙方向“可那朱漆大门前，秦琼、尉迟恭两位门神怒目圆睁，金光灼得妾身魂体生疼，那两位大神好心告诉我，直到正月二十前，衙门不收官司。”
“如今才正月初二……”谢怜儿掩面而泣，肩头轻抖，“这十几日，叫妾如何等得？”
“无奈，妾又只好回到此处。”
“今日正逢晦朔之间，见公子气度不凡，必是正人君子，遂才请公子来此。”谢怜儿深深下拜，“万望公子垂怜，替妾写张状纸，妾欲趁此时间去那阴司阎罗殿，讨个公道！”
“先前施法，实属无奈……”
“若是公子能助妾讨回公道，妾……妾愿自荐枕席。”谢怜儿神情羞涩，眼波低垂，不敢直视，悄然将袖口半掩唇齿。
宁采臣醒转过来，定睛细看。
这女子虽非绝色，却自有一段清韵，眉似雨后青山，唇如晨雾中的樱花。只是那肌肤惨白，光亮下隐隐泛着青气。
夜风拂过时，她身上飘来一缕幽香，乍闻清雅，可细嗅却透着一丝腐朽。
待宁采臣回过神时，她却已侧过脸去，只余一缕青丝垂落，遮住了半边面容，烛影摇曳，面容忽明忽暗。
宁采臣整了整衣冠：“吾辈读圣贤书，当为汝诉于阴司！”
谢怜儿眸中泪光乍现，屈膝欲拜，却听他话锋一转：
“只是……”
“嗯？”
“讼状需笔墨纸砚，”宁采臣指着来时方向，“都在那书箱里。”
……
野祠。
陈鸣此刻已经醒转过来，见对面草席已空，倒也不太担心。
毕竟他有阎罗法帖，就算宁采臣死了，他都能找回来。
只是……
他突然想起了先前与阎君、陆判的对话，这阴司的特权，也不是这么好享用的……
“沙沙——”
院外传来窸窸窣窣的声响，陈鸣仔细聆听，不由得哑然失笑，这宁兄当真是厉害，头次见面，就敢把女鬼往回领。
院外。
宁采臣步入蒿草遍地的庭院，谢怜儿却倏地退后几步，面容有些惊惧：“妾……妾就在此候着。”
宁采臣瞥见谢怜儿白袖微颤，心下了然，鬼物畏道，如雀避鹰。
不过无妨，自己将书箱背出来也一样。
“也好，”宁采臣提着半熄的牛油灯，“姑娘稍候。”
说完便小心的踏入院内，生怕惊醒还在酣睡的两头毛驴。
“吱呀——”
宁采臣小心推开大门，余光照见陈鸣依旧盘膝而坐，与他走时，并无区别。
他屏息提箱，未惊动入定的陈鸣。想着不过写份状纸，何须扰人清修？随后径直而出，还捎带将大门又给关上，将道人的身影重新关进黑暗。
陈鸣在黑暗中睁开双眼，耳畔飘来宁采臣与女鬼的碎语：“角落无风，便在此地写讼状，你将缘由再道来……”
“讼状？还要去阎罗殿？”
陈鸣皱了皱眉头，仔细聆听事情缘由……
这阳间阴间不过一隅，这世间，哪有什么公道可言？
一张纸，几滴墨，就想让阎罗殿开恩？
恐怕连鬼门关大门都进不去。
庭院角落，美人举灯，男人写状。
“上书：伏乞十殿阎君……”
“三界保人：东岳大帝鉴察……”
“……”
“呼——”
他轻轻吹干墨迹，咬破指尖在纸角一按，留下一点朱砂似的血印。
递给对方，轻声道：“去你自缢之处，将其烧了。”
谢怜儿福了福身，递过一方绣帕，“多谢恩公。”她声音轻得几乎散在风里，身影随灯影摇曳，渐淡渐隐。
见谢怜儿凭空消失，宁采臣神色未变，收起绣帕，掸去衣上蒿草，仿佛方才不过是一场寻常夜谈。
折腾了这么久，终于能安稳入睡。
丑时将至。
“哗啦——”
“哗啦——”
铁链刮骨，声声剜魂。
半梦半醒之际，宁采臣挣扎撑开眼皮，但见两名黑袍阴差穿过大门，铁链拖地，火星迸溅。
他们面色青灰，眼窝深陷，正凶神恶煞地朝他走来。