腐麦与灰眼
莱恩·黑荆曾是个三百斤的废物。
前世沉迷游戏，啃老度日，连父母的葬礼都没参加。住在哥哥家却偷看妹妹洗澡，最终被赶出家门，在雨夜里醉酒横死——然后，他重生了。
这一世，他成了阿尔比恩王国最贫瘠的「黑荆领」农夫之子，瘦弱、贫穷，但至少……还活着。
“莱恩！别偷懒！”父亲老黑荆的吼声从田埂传来，打断了他的回忆。
莱恩擦了擦汗，握紧生锈的镰刀。这一世，他发誓不再当废物。
可惜，命运似乎没打算给他机会。
黑荆领的麦田本该泛着金芒，但今年，麦穗上却蒙着一层诡异的灰翳。
“魔法小麦……枯萎了？”莱恩皱眉，伸手触碰麦穗。
滋——
一股阴冷感顺着指尖窜上脊背，他猛地缩手。
“这不是普通的枯萎……”
「当然不是。」
脑海突然响起沙哑的声音。莱恩一惊，低头看向右手无名指——那枚三天前从商队手里讨来的青铜戒指，正泛着暗红微光。
“腐化术。”戒指里的灵魂——维萨尔低语，“有人在抽取这片土地的生命力。”
莱恩心头一紧。
税务官明天就到，如果麦田绝收……黑荆家就完了。
“发什么呆？”
清脆的女声打断思绪。莱恩抬头，红发少女塞拉菲娜正抱着一捆薰衣草走来，脸颊沾着泥灰，绿眸明亮如野火。
她是铁匠的女儿，也是村里唯一不嫌弃莱恩的人。
“税务官的马队快到了，你家这点麦子……”她瞥了眼灰败的麦田，没说完，但意思明显。
莱恩握紧拳头。
突然，戒指发烫。
嗡——
一股奇异的力量涌入脑海，他的视野骤然变化——麦田上缠绕着无数灰色丝线，源头直指远方领主府的方向。
“腐化术的痕迹……”维萨尔冷笑，“看来你们领主，不想让你们活啊。”
莱恩刚要开口，塞拉菲娜却突然弯腰，抓起一把腐麦。
“奇怪，这麦子摸起来……好冷？”
话音刚落，她掌心“轰”地燃起白金色火苗！
“塞拉！你的手——！”莱恩惊呼。
可火焰没有烧伤她，反而顺着麦穗蔓延，将那些灰色丝线……烧成了惨叫的人脸！
“啊啊啊——！”
无形的尖啸刺入脑海，莱恩头痛欲裂，而塞拉菲娜的瞳孔……正逐渐变成淡金色。
维萨尔的声音罕见地凝重：
“麻烦了……这丫头，正在变异。”
当夜，莱恩在谷仓里惊醒。
他梦见了维萨尔的过去——猩红法袍的男人站在尸堆上，脚下是七具与自己容貌相似的尸体。
“……皇位……诅咒……”
记忆碎片闪烁，最后定格在一枚染血的戒指滚入黑暗的画面。
“你看到了？”
维萨尔的声音突然响起，莱恩猛地坐起，发现戒指上的裂纹……比昨天更多了。
“那是你的记忆？”莱恩低声问。
“是警告。”维萨尔淡淡道，“如果你不想这女孩变成怪物，就按我说的做。”
“什么意思？”
“她的火焰，正在吞噬腐化术里的怨魂……但每烧一次，她的灵魂就会被魂力污染一点。”
“污染……会怎样？”
维萨尔沉默片刻。
“要么成为魂火容器，要么……烧成灰烬。”
莱恩心脏骤停。
“怎么救她？”
“变强。”维萨尔冷笑，“强到能控制魂力外溢，否则……”
他话未说完，谷仓外突然传来马蹄声。
税务官……提前到了。
税务官格鲁姆的皮靴碾过腐麦，灰败的麦穗在他脚下碎裂成渣。
“今年的税，翻倍。”他弹了弹羊皮卷上的黑水晶印章，腐化术的余晖在瞳孔闪烁，“领主大人很……不满。”
老黑荆的指节捏得发白：“大人，麦田被腐——”
“砰！”
格鲁姆的鞭子抽裂老人脸颊：“狡辩的贱民，再加三成！”
莱恩的视野骤然泛红。
愤怒像熔岩灌入脊髓，戒指疯狂发烫，维萨尔的声音在脑内炸开：“别动！你现在暴露魂力就是找死！”
可已经晚了。
塞拉菲娜突然挡在莱恩面前，白金色火苗从她指缝迸溅：“你们明明知道麦子有问题——”
“塞拉！”莱恩一把拽回她，但税务官的黑水晶印章已对准少女。
“变异法师？”格鲁姆咧嘴一笑，“正好，协会悬赏十个金币……”
莱恩听见自己颅骨开裂的声音。
维萨尔强行接管他的右手，腐麦上的露珠悬浮成针，裹挟着无形魂力刺入格鲁姆眼眶！
“啊啊啊！”税务官捂着眼跪倒，黑水晶印章“咔嚓”裂开，露出里面蠕动的灰丝。
“跑！”莱恩拽起塞拉菲娜冲进麦田，身后传来格鲁姆非人的咆哮：“杀了他们！尤其是那个红发婊子——”