自从军队来到普雷小镇，大部分冒险者都在等待着军队任务的下发，连外出讨伐都只选一两天内就能完成的任务，护卫商队之类的任务更是无人问津。
原因无他，军队任务的奖励实在太丰厚了——
从随军队出征之日起算，每天每人都能无偿领取10枚银币，无论阶位高低！
光凭这一点就足以驱使无数冒险者趋之若鹜，更别提军队内同样有讨伐悬赏，赏金也同样比平日在冒险工会内接取的任务要高上一半不止！
“真好啊，又来军队任务。”
游侠罗娜嘻嘻笑道：“和多娜去沃特城泡温泉把我们的积蓄都掏空啦，我们都还在为买不起下个月份的护肤药膏而发愁呢。”
程道夫漫不经心回应：“温泉泡的舒服吗？”
“还凑合，主要奔着据说有美白作用去的啦，队长你看看我和多娜的皮肤有没有变漂亮些？”
既然队员这么发问，伟大的队长也只能仔细瞅了瞅两位女队员的肌肤。
姐姐多娜的冷白皮光滑细腻，妹妹罗娜的小麦色肌肤健康富有活力，各有各的优点。
但与大半个月两姐妹出发前是否有变化，队长却分辨不出，毕竟帝国女性的长相普遍不符合他的审美。
“差不多吧，大概有变好点。”
诚恳的队长如是说。
但显然诚恳的回答并非期望的回复，这样只会收获到妹妹嫌弃的眼神。
“队长果然还是队长啊，一点没变。”罗娜小声嘀咕一句，旋即好奇问道：“不过怎么又有军队任务下发？三个月前我们才刚刚参与过一次吧。”
“还不是因为‘预知魔人’出手，帝国向来最警惕他一举一动的。”
说到传说级存在，鲍尔大叔却一脸轻松，乐呵呵道：“但无论‘预知魔人’有什么目的，在教皇冕下统率的领土内也掀不起风浪。”
队伍里的老人听了，都深以为然地点点头。
毕竟千年以来，传奇诞生了岂止十数位，教皇冕下却永远都是教皇冕下。
唯有新人艾尔听了满脑瓜子雾水——
“可是‘预知魔人’不是在帝国最前线出手吗？为什么会影响到普雷小镇这边呢？”
也不怪新人会问出这个问题，毕竟普雷小镇距离最危险的帝国前线有上千公里，任生活在安逸地带的普通人想破脑袋，也不可能猜想到两者之间的关联。
但在冒险者之中，特别是阅历稍微丰富一些的冒险者，基本都知道这个事关饭碗的常识。
该怎么解释呢？
经验丰富的队长思索片刻，想到一个不错的切入点：
“小艾尔，你觉得我们平时接取冒险讨伐的魔物是怎么来的？”
“魔物的父亲母亲生下来的？”
新人艾尔懵懵懂懂回答道，根据他浅薄的生理常识，只能得出这样一种结论。
可惜太天真了，有些独特的魔物是能够分裂生殖的，更有的魔物族群为了繁衍会出现双性性征。
不过这并不是重点……
“那么魔物的父母又从哪里来？总不会是从土里长出来的吧。”
经验丰富的队长笑了笑，继续问道：“在冒险工会长期委托狩猎魔物的帝国境内，真的会存在能够稳定繁衍的魔物族群吗？”
答案显而易见是否定的。
早在帝国还未建立，人类散落在大陆各处的时候，魔物尚且还能够在大陆各处繁衍生息。
但如今帝国已延续千年，还长久发布委托又或是派军讨伐，境内的自然魔物早就被宰杀殆尽了。
“事实上，现在帝国境内的魔物，包括普雷小镇附近的那些，全都是帝国有意从前线放走的。”
经验丰富的队长平静说出这个震撼新人的事实。
在新人简单的思维中，魔物会袭击村庄与路人，是坏的；帝国会派遣军队击退魔物，是好的。
可现在，他忽然听见坏的魔物居然是好的帝国在放任作恶，一时间脑子都转不过来。
“帝国为什么要这样做呢？”
小艾尔迷茫地问道：“将魔物全都赶到帝国外，人们不就都很安全了吗？”
这也是个只有小艾尔这种天真富有纯度的人才能问出的问题。
轻描淡写地将一件困难的事情简单化，并不意味着事情本身就会变得简单。
帝国之所以不将魔物全都驱逐出去、一个不留，原因当然是——
“做不到的。”
经验丰富的队长摇摇头：“只与魔物在边境上决一死战，就意味着需要把军队中的低阶职业也投入到高阶混战的战场上，那样做死伤率太高了，即便是帝国也负担不起。”
其实帝国也并非没有尝试过，但经过数次大型战役之后就灰溜溜改变策略，并将之记录在历史书中加以警醒。
高阶的战斗，即便只是余波也绝不是低阶职业能够承受得住的，混战只会导致无意义的牺牲变多。
而在大陆多如繁星的种族中，人类其实并不是个繁衍能力很强的族群。
因此低阶职业死亡率变多，就意味着高阶职业出现的概率更少，长期以往，帝国衰落之势不可避免。
程道夫缓缓说道：“于是，一个无奈之下的战略被予以实施——”
“以前线战场为间隔，一座座城池连成第二道防线，在帝国领地上划出一片自由区域，放任中阶以下的魔物在区域内活动；”
“再在城池后方设立一座座小镇，组成第三道防线，两道防线之内，就是低阶魔物活跃的区域，也是我们低阶冒险者赖以生存的基础。”
有三道防线缓冲，再加上相比军队造价低廉太多又数量庞大的冒险者群体，几乎将所有魔物都隔绝在帝都千里范围的中心地带之外。
追梦的年轻冒险者们又会随着实力逐渐变强，慢慢从第三道防线前进，成为抵御魔物的中坚力量。
这样一来，中低阶职业的帝国军队只需要在防线上巡逻，隔绝高阶魔物向低阶地区入侵的情况，就能确保三道防线的稳固。
军队能够安稳成长，冒险者能够追梦快活，魔物也都被阻拦在中心地带之外。
“就是这样，一个稳定的局面就此定型。”