第1章 大结局

淑妃打发走宫人，转头看向儿子谢景昭，“你过来瞧瞧，本宫给你挑的这些姑娘。“

谢景昭跟着母亲往偏殿走，青玉珠帘在他身后晃出清脆声响，“太子选段明曦当侧妃，未必是看中定远伯府。“

“什么意思？“淑妃扶着鎏金铜鹤香炉站定，“定远伯那窝囊废能有什么用处？他家长子不过是个六品云骑尉，剩下两个儿子连正经差事都没有。“

谢景昭指尖拂过案上堆着的画像，“母妃可记得，段明曦回伯府这两年救过贤王妃的妹妹、吏部侍郎千金，还有今日镇北王的掌上明珠。“

淑妃涂着丹蔻的指甲掐进掌心，“竟是那个段明曦？“她忽然想起去年春猎，贤王妃娘家妹妹坠马时，确实有个姑娘飞扑出去当肉垫。

“皇后母子这是要拿救命之恩做文章。“淑妃疾步走到窗前，“得赶在他们请旨前截胡。本宫这就去求陛下赐婚，给她配个好人家。“

谢景昭翻开最上层的画像，“母妃挑的人家不是太傅孙女就是将军嫡女，父皇近日正为太子与晋王相争恼火，怕是不愿见儿臣再结权贵姻亲。“

“难道要你娶小门小户的？“淑妃猛地转身，发间金步摇乱颤，“本宫咽不下这口气！“

“父皇既要敲打我们，母妃何不顺水推舟？“谢景昭抽出张泛黄的名帖，“比如这位光禄寺少卿家的庶女......“

“胡闹！“淑妃夺过名帖摔在案上，“你当本宫不知？这姑娘上月刚被退婚！“

窗外忽然传来云板声，谢景昭顺势转了话头：“儿臣倒想娶个胆大心细的，遇事能拿主意，省得日后被人当枪使。“

淑妃气笑了：“你这是选王妃还是招师爷？“

“母妃细想，若是个遇事就哭的，能在东宫那位手底下活过三天？“谢景昭掸了掸蟒袍上不存在的灰，“表妹倒是合适，可惜外祖父是内阁首辅。“

这话戳中了淑妃痛处。皇帝这两年越发忌惮外戚，前脚刚把张阁老的侄孙调去岭南。她盯着博古架上那对翡翠貔貅，忽然想起什么：“段明曦既有救人的本事......“

“母妃三思。“谢景昭截住话头，“定远伯府虽不济事，段姑娘却与镇北王府有恩。若贸然赐婚寒门，恐遭非议。“

淑妃烦躁地扯着帕子，忽见胡嬷嬷端着药碗进来，话到嘴边又咽了回去。谢景昭见状起身告退，临出门前瞥了眼墙角漏刻，“申时三刻了，儿臣该去给父皇请安。“

等儿子走远，淑妃突然抓起茶盏砸向地面。碎瓷溅到胡嬷嬷脚边，老嬷嬷纹丝不动：“娘娘当心手疼。“

“去把段明曦的卷宗调来。“淑妃盯着地上蜿蜒的水渍，“本宫倒要看看，能让太子惦记的姑娘，究竟有多大能耐。“

此刻谢景昭正穿过御花园，迎面撞见太子身边的李公公捧着锦盒往凤仪宫去。锦盒缝隙里漏出半截金丝楠木牌，正是宗人府记档用的婚牒。

鎏金香炉腾起袅袅青烟，淑妃倚在缠枝纹软枕上，指尖无意识地摩挲着腕间翡翠镯。胡嬷嬷捧着汝窑茶盏轻手轻脚地进来，盏中碧螺春的清香混着殿内沉水香，将淑妃紧蹙的眉头熏得舒展了些。

“娘娘，老奴倒有个主意。“胡嬷嬷眼角笑纹更深了些，“康王殿下生母卑微，又不得圣心。若将段姑娘许给他......“

“不可！“淑妃手中茶盏重重落在紫檀案上，溅出的茶汤洇湿了袖口金线绣的芍药，“皇后正愁寻不着由头拉拢人，本宫岂能平白送她个把柄？“

胡嬷嬷忙递上素帕：“娘娘思虑周全。只是这段姑娘如今被皇后视为眼中钉，宫外世家谁敢娶她？若强行赐婚......“

窗外惊雷乍起，淑妃望着檐角晃动的铜铃，想起昨日皇帝在坤德宫留宿的消息。她指尖掐进掌心：“本宫何尝不知？可你瞧瞧那些家世不显的姑娘，哪个不是缩手缩脚？“

“娘娘可还记得王爷的话？“胡嬷嬷突然压低声音，“王爷要的是家世不显、胆大聪慧的主儿。“她手指蘸着茶汤在案上写了个“段“字，“这段姑娘救甘姑娘时，可是当着太子的面跳的湖。“

淑妃瞳孔微缩。那日宫宴她也在场，段明曦扑通入水的声响，惊得池边锦鲤都跃出水面。这般胆识，倒真像她那个不省心的儿子。

“可她是商户养大的......“淑妃话音未落，胡嬷嬷已笑着接话：“王妃之位不过权宜之计，待王爷大业得成......“未尽之言化作意味深长的眼神。

雨点砸在琉璃瓦上，淑妃望着博古架上那尊白玉送子观音。那是她晋位时皇帝赏的，如今观音面上的裂痕倒像在嘲笑她这些年的汲汲营营。

“本宫的儿子，怎能娶......“

“娘娘！“胡嬷嬷突然跪下，“您想想四皇子府上那位侧妃，父亲不过五品小官。可自打她进门，四皇子在户部安插了多少人？“

淑妃指尖一颤，翡翠镯子磕在案角。她想起前日儿子在书房说的话：“母妃，儿臣要的是能替儿臣挡明枪暗箭的利刃，不是养在深闺的娇花。“

“你去传话。“淑妃忽然起身，裙裾扫落案上密函，“让段家三日后进宫谢恩。“

胡嬷嬷躬身应诺时，瞥见密函上“太子“二字被朱砂圈得刺目。她退出殿门时，正巧遇见小宫女捧着鎏金托盘过来，盘中摆着新制的芙蓉糕——那是皇帝最爱吃的点心。

雨势渐大，淑妃望着铜镜中眼角的细纹。镜中忽然浮现段明曦落水时的模样，那姑娘湿发贴在苍白的脸上，眼神却亮得惊人。她伸手去抓，镜面泛起涟漪，只余一声叹息。

“娘娘。“大宫女掀帘进来，“康王殿下送来一盆绿萼梅。“

淑妃指尖抚过梅枝上的冰碴：“他倒是会讨巧。“花盆底压着的纸条露出一角，赫然是户部侍郎的字迹。她忽然轻笑，将纸条扔进炭盆。

青烟腾起时，淑妃想起皇帝病中拉着她的手说“老六最肖朕“。那时她以为熬出头了，谁知皇帝病愈后反倒对太子越发宽容。

“传本宫口谕。“淑妃忽然开口，“明日请段姑娘来赏梅。“

鎏金香炉中，最后一丝青烟消散在雨声中。淑妃望着案上那封被茶水浸透的密函，忽然伸手撕了个粉碎。纸屑纷飞中，她眼底闪过一丝狠绝——既然太子要争，那便看看谁的手段更高明。