暮春的阳光穿过荣国府九重朱门，将“敕造宁国府“匾额上的鎏金大字照得晃眼。前日连夜修缮的青石板路还带着新泥的气息，廊下百十个婆子丫头屏息垂手，绣着缠枝莲纹的裙摆铺在青砖上，宛如一池盛放的莲荷。
“圣驾到——“尖锐的传呼声撕破寂静。贾赫扶着颤巍巍的老祖宗，贾政整了整官服补子，贾健将腰间玉佩又正了正。远处明黄伞盖刺破槐树林，八抬金辇碾过洒着花瓣的甬道，车轮碾过铜钉门槛时发出沉重的闷响。
皇帝身着绛紫色常服，腰间九龙戏珠玉佩随着步伐轻晃。他伸手搀扶贾元春下辇，凤冠上的东珠扫过龙袍，在阳光下折射出细碎的光。“都起来吧。“皇帝声音带着惯有的威严，目光扫过阶下众人，落在贾健身上时微微一顿——少年郎藏青锦袍上暗绣的云纹，竟与前日朝堂上弹劾奏章的封皮纹样如出一辙。
“元妃且去内宅陪陪老祖宗。“皇帝抬手示意，贾元春福了福身，绣着百鸟朝凤的裙摆掠过贾赫颤抖的手背。待女眷退尽，皇帝径直走向正厅，金丝绣着海水江崖的靴底踏在金砖上，每一步都似敲在众人心里。
厅内紫檀屏风映着摇曳的烛火，将皇帝的影子拉得老长。贾健跪行半步，袖中藏着的鹦鹉笼子轻轻晃动：“陛下，臣有一物进献。“绯羽鹦鹉突然扑棱翅膀，尾羽扫过皇帝袍角，艳丽的羽毛在烛火下流转霞光：“明君在上，乾坤朗朗！“
皇帝神色微动，未及开口，贾赫已抢先叩首：“陛下明察秋毫，前日荣国府蒙冤......“话音未落，贾政轻咳一声打断：“大哥，陛下此次驾临，怕是另有要事。“他的目光落在贾健怀中，少年郎正用指腹摩挲鸟笼暗格——那里藏着半枚带血的暹罗国腰牌。
“太师近来与暹罗使臣过从甚密。“贾健突然开口，声音沉稳如磬。鹦鹉似通人意，突然发出清越啼鸣：“内外勾结，祸乱朝纲！“这声尖锐的斥责惊得皇帝手中茶盏当啷作响，滚烫的茶水泼在明黄桌布上，晕开深色痕迹。
“可有证据？“皇帝声音冷得像冰。贾健从袖中取出一卷泛黄的账本，墨迹间夹着几片绯色羽毛：“这是从太师府暗卫身上搜出的密信，还有......“他话音未落，窗外突然传来急促脚步声。寇良浑身湿透冲入院落，绣春刀上还滴着血水：“陛下！太师府今早秘密转移大批军械，与暹罗国船印......“
鹦鹉突然疯狂振翅，笼中银铃叮当作响：“雷霆震怒，奸邪伏诛！“皇帝猛地起身，龙袍扫落案上茶盏。他望着满地碎片，突然想起三日前庞贵妃宫中那只被拧断脖颈的鹦鹉——同样艳丽的羽毛，同样能言善道，却成了构陷忠良的工具。
“着寇良即刻封锁太师府。“皇帝的声音在厅内回荡，“贾健随朕回宫，详奏此事。“他伸手接过鸟笼，鹦鹉乖巧地用朱喙轻点他掌心：“圣主英明，天下归心！“
暮色渐浓时，皇帝的仪仗缓缓驶出荣国府。贾健望着渐行渐远的明黄伞盖，忽觉袖中密信微微发烫——那上面除了太师通敌的证据，还有半枚与薛蟠商号相同的印记。恰在此时，王熙凤慌慌张张跑来，鬓边金钗歪斜：“不好了！林姑娘房里的鹦鹉......“她话音未落，远处传来凄厉的鸟啼，那声音竟与皇帝手中的鹦鹉叫声一模一样，却透着说不出的诡异。
荣国府的灯笼次第亮起，将影壁上的“寿“字照得血红。贾健望着手中残留的鹦鹉羽毛，突然想起黛玉前日所作诗句：“粉堕百花州，香残燕子楼。“如今想来，这“粉堕香残“，莫不是早已预示着这场惊天阴谋。
暮春的暖阳透过荣禧堂的雕花槅扇，将“慎终追远“匾额上的金漆照得流光溢彩。廊下新扎的红绸花球垂着金丝流苏，与檐角铜铃相撞，发出细碎的脆响。老祖宗扶着嵌螺钿的檀木拐杖，满头银丝上簪着的翡翠蝙蝠钗微微颤动，浑浊的眼睛笑成两弯月牙：“快把那道贺的红绸再扯高些，莫辜负了这大喜日子！“
正厅内，贾政抚着新换的孔雀蓝补服，青金石朝珠在胸前晃出幽幽光晕。他端起白玉茶盏轻抿，茶面漂浮的茉莉花瓣映着窗外天光：“大哥，侄儿这刑部侍郎的旨意一下，咱们贾家也算是重沐圣恩了。“话音未落，贾赫已捋着斑白胡须仰头大笑，玄色锦袍上的云纹随着抖动泛起暗金涟漪：“可不是！想当年老太爷征战沙场，如今健儿又在朝堂建功，这便是祖宗庇佑！“
西厢房内，王熙凤踩着金线绣鞋“咯噔咯噔“奔来，丹凤眼亮得惊人，鬓边新换的点翠蝴蝶钗随着步伐上下翻飞：“老祖宗快瞧瞧！外头搭的戏台子足有三层楼高，明儿个要唱《满床笏》呢！“她抖开手中烫金礼单，红珊瑚手串顺着袖口滑落，“薛家送了二十匹倭缎，还有......“
“二嫂子又在盘算着怎么当家呢？“宝玉摇着湘妃竹扇踱进来，月白直裰上的暗纹梅花沾着胭脂香。他身后跟着抱琴的小厮，琴囊上绣着的鹦鹉栩栩如生，“前日在书斋见健哥批案卷，那字写得比刑部尚书还工整。“
正说着，贾健一身簇新的绯色官袍跨进门槛，腰间新赐的玉带板撞出清越声响。他跪地给老祖宗请安时，乌纱帽翅扫过青砖，惊起廊下笼子里的白鸽。老祖宗颤巍巍伸手，枯瘦的手指抚过他官服上的獬豸补子：“乖孩子，快起来。这可是咱们贾府头一个三品大员......“
忽有小厮跌跌撞撞闯进来，额角还沾着柳絮：“不好了！东跨院的鹦鹉不知怎的全惊了！“众人赶到时，只见满地碎瓷，十几只鹦鹉在梁柱间乱飞，艳丽的羽毛纷纷扬扬落在牡丹屏风上。黛玉倚着湘妃榻轻咳，素帕掩着唇色苍白如纸，腕间的碧玉镯碰在红木栏杆上：“早上还好好的，突然就......“
贾健蹲下身，指尖触到瓷碗碎片上暗红的痕迹。鹦鹉突然集体发出尖锐啼鸣，那声音竟与皇帝怀中那只绯羽的叫声分毫不差。他心头猛地一跳——三日前在太师府暗室，也曾见过这样整齐排列的鹦鹉食盒，每只盒底都刻着半朵薛字商号的莲纹。
夜色降临时，荣国府张灯结彩。戏台上锣鼓喧天，《满床笏》演到郭子仪七子八婿拜寿，台下喝彩声此起彼伏。老祖宗歪在金丝楠木榻上，眼角笑出细密的皱纹，却突然瞥见角落里的宝钗。薛家姑娘穿着家常的藕荷色襦裙，正对着戏台上的金冠蟒袍出神，鬓边珍珠步摇随着夜风轻轻摇晃。
“宝丫头在想什么？“老祖宗招手唤她近前。宝钗福了福身，腕间的红麝串子滑到手肘：“瞧这戏里的荣华富贵，倒让我想起前日在当铺见到的暹罗贡品......“她话音未落，戏台方向突然传来一声巨响。众人转头望去，只见那象征福禄的巨型灯笼轰然炸裂，火星溅在绸缎帷幔上，瞬间燃起熊熊大火。
贾健冲上前时，正看见一只绯羽鹦鹉从火中掠过，尾羽上的金线在火光中明明灭灭。他突然想起白天黛玉房中的碎瓷，那暗红痕迹分明是朱砂——与庞贵妃宫中致鹦鹉狂躁的毒物如出一辙。更远处传来惊呼声，有人高喊：“库房走水！薛家送来的倭缎......“
火势映红了半边天，贾赫抓着贾健的官袍急得直跺脚：“这好端端的，怎么就......“话音被一声凄厉的鸟鸣截断。众人抬头，只见成群的鹦鹉在夜空盘旋，翅膀剪影拼凑出诡异的图案，而最前方那只绯羽，竟直直冲向皇帝御赐的“恩荣“匾额......这场突如其来的大火，究竟是意外还是有人蓄意为之？薛家送来的贺礼为何偏偏在此时起火？那些神秘出现的鹦鹉又暗藏着怎样的阴谋？当贾健望着火光中若隐若现的薛字商号印记，他知道，贾府这场看似圆满的庆功宴，不过是更大危机的序幕。