压力“山”大

现在，我们知道，地球上所有的物体都会受到万有引力的作用。在万有引力的作用下，任何一个物体都会尽量靠近地心，这也是苹果落地的原因——地面比苹果树更加靠近地心。

太阳、木星、土星等都是气体星球。对于气体星球来说，为了保证所有的物质都尽可能地靠近星球中心，这颗星球一定是球形的。因为球形物体最外层物质与球心的距离都是一样的。

地球是固体星球。与气体不同的是，固体可以保持自己的形状，所以地球上有山川河流。如果地球上山的高度和地球半径差不多，那绝对不能称地球为“球”。可如果地球上山的高度远远小于地球半径，那我们就可以把地球近似看作球形。也就是说，地球是否是球形，取决于地球上山的高度。

我们知道，地球上最高的山峰是珠穆朗玛峰，它的高度是8848.86米，这个高度与地球的半径6400千米——也就是640万米相比，就像足球上的一粒灰尘一样，可以忽略不计。

那么地球上的山最高能有多高呢？有没有可能出现一座高度与地球半径差不多的高山呢？

答案是：不可能。因为地球上的每一座山，在受到地球对它的万有引力的同时，还会给山脚下的泥土施加一个压力。这个压力与万有引力是一样大的。山越高，山的体积就越大，地球对山的引力就越大，山脚下的泥土所承受的压力也就越大。压力达到一定程度以后，山脚下的泥土就会不堪重负，向四周移动，从而使山的高度降低。想想你在沙滩上堆沙子的时候，沙山是不是不能堆得太高？要是堆得太高，沙山就会坍塌。

经过简单的计算，我们知道了：地球上的山，最高只能达到10000多米，不可能更高了。珠穆朗玛峰的高度已经很接近这个高度了。前面已经说了，这个高度与地球半径相比，实在是太小了，所以我们说地球是圆的。

当然，由于自转的影响，地球并不是一个特别标准的球体。人造地球卫星给地球拍的照片显示，地球的两极略扁，赤道略鼓，是一个不太规则的球体。

除了地球以外，其他所有的星体，对自己表面的物体都有万有引力。所以，所有的星星上的山都不能想长多高就长多高，而且越是块头大的星星，上面的山越矮。月亮的个头比地球小，月亮上最高的山可是有9000多米高，比地球“一哥”珠穆朗玛峰还高。火星的质量只有地球的1/10，可火星上最高的山有27000米高，是珠穆朗玛峰的3倍。尽管山高2万多米，可和火星的半径340万米相比，还是可以忽略，火星仍然是圆的。