齐格和海伦娜站在伊甸学院南门街区的伊甸开拓者物资补给处内，一一核对和购置所需物品。
在开学后，伊甸学院正式为所有尚未注册的学生统一补全了初阶开拓者的身份资料。
每人配发一枚灰铜级徽章，并附赠200点开拓者点数作为启动基金。
补给处内人来人往，换装、整理装备的新生络绎不绝。
登记台面前，穿着棕色工装袍的管理员正手持羽笔，一笔笔在厚重的羊皮纸账册上登记。
两人递上了自己的灰铜级开拓者徽章，由管理员确认后，便可获得置换许可。
他们各自花费50点数，换取了所需的地下作业用品：
基础光源虫瓶、地图副本、压缩干粮、防腐水瓶、小型绳索包、银质子弹、燃烧弹……以及一些针对特殊灵体或腐蚀性怪物的必要配置。
所有物资均被装入帆布侧袋。
准备完成之后从街区穿过冷藏库后巷，来到本杰明老师所指的——南门街区下水道第七入口。
那是一处封闭式的井状阶梯口，锈红色的铁门半敞着。
井口旁立着斑驳的通行提示牌，上面贴着近日频繁出入的记录。
齐格看了眼出入记录时间表，在上面看见了他们要等待的圣院牧师维罗妮卡近段时间的出入记录。
非常规律，都是定时定点，左右时间误差不超过十五分钟。
齐格掏出怀表看了眼时间，对身旁的少女说道：
“再等十来分钟，她差不多就该来了。
等她到了，我们就直接说明来意，邀请她组队，一起下去。”
海伦娜低头理了理腰侧的双枪套，点点头轻声回应：
“到时候我来邀请吧。”
“嗯。”齐格点了点头。
海伦娜来发出邀请确实比自己发出邀请更加适合。
毕竟他当初在火并日可是把那个牧师小姑娘吓哭了，直接给人一剑给砍淘汰了。
时间缓缓流逝。
两人并肩站在阶梯入口旁等待，约莫十五分钟后，一抹白影从远处的街巷尽头缓缓靠近。
那是一个身着圣院样式的白银边牧师袍的少女，身量娇小，她右手持着雕有圣徽的牧师法杖，左肩斜背着一个沉甸甸的工具包，黑色的卷发在斗篷帽下微微晃动，露出白皙可爱的面容和那双水汪汪的大眼睛。
来人自然正是正是两人在等待的圣院牧师；维罗妮卡·萨格雷斯。
她的身影穿过迷雾，逐步清晰地投射进齐格与海伦娜的视野。
而牧师小姐的步伐原本轻盈，法杖的底端轻敲在石砖上发出清脆的节奏声。
但当她抬头看清站在阶梯旁的两个人，特别是看清楚齐格的时候。
那柄曾在火并日中一剑封喉、宛如死神冷光的剑又一次浮现在她脑海里面。
维罗妮卡脸色瞬间白了几分。
她原本昂首的身姿僵住，那双水灵灵的眼瞳睁圆了一瞬，脚步下意识地往后退了一小步，像看着大魔王一般的看着异瞳少年。
齐格顿了一下，倒也没太意外，只是露出一个有点尴尬的笑容，缓缓抬起右手挥了挥手，开始尬聊：
“嗨，今天的天气不错啊。”
牧师小姐看了眼雾气沉沉的的天空，小声“嗯”了一声，却没有立刻靠近。
这时候就轮到海伦娜小姐出场了，声音清澈，带着认真却又带着一种难得的直接与坦率：
“你好，维罗妮卡·萨格雷斯同学，我们一直在等你。”
没有丝毫的拐弯抹角，海伦娜交代了他们的来意与目的，然后发出组队请求。
“我们知道你一直在处理蕾妮雅的事，我们今天过来，是想和你组队，一起完成这个任务。”
听到海伦娜和齐格是来和自己完成‘哭泣的幽灵’任务的，牧师小姐的感到非常高兴。
这件事她已经坚持了整整一周。最开始，她满怀希望地接受了这件特殊的任务，一心想要用牧者之力，为一个残留人世的幽灵带去安息。
可惜，热情是一回事，现实是另一回事。
不少学生听说了她的努力，也曾找过她。
可最终，他们都被任务的繁琐和回报的遥遥无期消磨了耐心，纷纷选择了放弃。
就只有维罗妮卡却像一头倔强的牛，固执地钻进牛角尖，拒绝放手。
如今，听到海伦娜和齐格愿意加入她的队伍，她心中的激动几乎要溢出来。
她几乎没有犹豫，当场点头答应。
在简单交流任务现状与情报之后，他们依照探索规程，在出下水道入口旁的出入表上写下了时间、组员、层级与进入目的。
他们依照伊甸探索规程，在【出入表】上写下了时间、组员、层级与进入目的。
随后，三人通过阶梯口进入下水道的地下一层。
…………
伊甸·地下下水道一层。
伊甸的下水道系统共分五层，结构复杂，功能各异。
前三层分别是主引流管道层、生活废水分流层、蒸汽与热能排导层。
第一层是主引流管道层，负责排水、雨水回收以及锅炉冷凝水的处理。
第一层下水道结构呈半拱形，顶部拱顶以红砖砌成，结点处可见防潮锌条与管线延伸的连接口。
地面砖面因常年浸润而泛着微光，细微水流从排水槽中蜿蜒流淌，发出“哗啦哗啦”的柔响，偶尔还能听到老鼠“吱吱”的叫声。
四周墙面附生有细密的苔藓，混合着铁锈与石灰的气味扑鼻而来。
间或有几束上方的源石路灯洒下冷光，在蒸汽轻雾中拉出斑驳光影。
三人小队缓缓前行于潮湿弥暗的主引流管道层。
空气中弥漫着铁锈与苔藓混杂的潮湿气味，脚步声踩在砖砌地面上，被不断延展的拱顶放大拉长，在管道中回荡成一股压抑感十足的幽闭回音。
齐格走在最前方，左手搭着剑柄，脚步沉稳；海伦娜双枪平挂，目光机敏地扫视管道岔路。
牧师维罗妮卡抱着手中那根牧师法杖，谨慎地走在队伍中间，小幅度地左右张望着。
“第一层常见的泥怪是软泥怪和凝胶怪……”
她一边走，一边低声对身边两人做着说明，语调克制，但带着某种熟稔的节奏。
“软泥怪外观上是最普通的灰色液态体，没有脑子，也没有意识，只会被热量、生命气息和强烈振动吸引。”
“它们通常成群出现，三到五只一组，喜欢猛地跳起来贴附敌人，包裹猎物之后迅速消化血肉、吐出骨骼……对金属、血肉、木头都有极强腐蚀性……但对石头就只会清洁一新。”
“凝胶怪比较棘手，是偏陷阱型的怪物，通常呈立方体、透明、晶莹剔透，静止时几乎不会被发现。如果视野不清，很容易被突袭。”
“本杰明老师说，凝胶怪会把吃掉的东西全都封在身体里面，比如硬币、骨头……所以如果看到里面有东西的，那大概率是活得不错的家伙。”
齐格则是回忆着怪兽图鉴课上本杰明老师的内容，笑着说道：
“因为有好好进食，所以相对容易被发现。”
牧师小姐点了点头：“对。”
齐格看着维罗妮卡，心中暗道；看情况这位牧师小姐已经不止一次与这些泥怪打过交道。
“你已经跟它们都正面对抗过了？”他轻声问道。
维罗妮卡轻轻点头，神情微微变得认真：“有几次，虽然我不是很擅长战斗，但我必须尝试靠近蕾妮雅学姐。”
齐格在昏暗中缓缓开口，声音低沉，略带警觉：
“本杰明老师说过，蕾妮雅的死亡地点大概率是在第一层与第二层交界的泵阀连接井，死因是被黄腐泥腐蚀。”
昏黄的照明灯在他脸上投下一道阴影，而他那双沉静的眼正盯着远处渗着水渍的砖壁。
黄腐泥，这是一种黏性极强、带酸性腐蚀的胶状生物，它色泽鲜亮，看似腐烂的果酱堆积。
它可以从墙壁滑落，也可以藏在天花板、管道接缝处，如幽灵般突然降临。
它的最大威胁来自于其“分裂性”——当它受到斩击伤害时，其身体会如水面般撕裂，再生为两个独立实体。
这使得无知的战士容易越砍越糟，最终被几十个小黄泥包围，然后慢慢的被磨死；同样的，施法者职业如果没有考虑卡槽的消耗，也容易阴沟里翻船。
而根据本杰明老师给的情报，哭泣的幽灵蕾妮雅生前就是鸽院一位“术士+吟游诗人”的妖咒诗人流派。
齐格接着问道：“你作为牧师，你应该在那个区域做过唤魂仪式？”
维罗妮卡点了点头，她的声音轻了许多，情绪带着难掩的沮丧。
“我……几乎每天都会过来。”她小声说，抿了抿唇，声音细如水线，“我知道她在那里……可机会太少了。”
“我只有两张「神翼祷炎」，可以清除路径、驱散污浊……但性相消耗太大，一次激战就可能让卡槽干涸。”
“之前有队友在的时候，他们会帮我挡住大部分泥怪，我就能抓住机会开始仪式。但后来……”
她顿了顿，眼睫低垂，像是在回忆什么令人挫败又不甘的事。
“后来他们都走了。”
“不是害怕……只是，他们觉得这任务没意义。回报不高，周期又长。她……也不配合。”
她苦笑了一声，抱紧了法杖：
“蕾妮雅每次被成功唤出后，从来不跟我们好好说话，只会用冷气和水流作弄我……把引魂法阵掀翻、把咒文打湿，有一次甚至直接把我从仪式中心推了出去。”
“原来如此。”齐格点了点头，表示了解。
他在火并日结束后，在赤宫三层中的《正神卡组图鉴》了解过「神翼祷炎」这张卡。
这张卡是牧师卡组的强力基底卡之一。
这是正神赐予自己信徒的特殊卡牌，消耗极其庞大。
〘神翼祷炎（特殊）｜灵性体·灵质｜化现 I｜召唤一对金色圣辉光翼附着于术者背部，具备一定的净化能力。
卡牌可以发动“祷炎”效果；每秒由翼端自然释放 2~4枚“羽光碎刃”，具爆裂光属性，对命中区域产生轻微圣能冲击。
光翼受术者情绪影响：平稳则精准连发，激昂则灼烧爆鸣。
光羽可引发区域净化，攻击死灵、腐蚀召唤物时威力提升（*具备升环仪式效果：升环后将获得飞行能力）〙
一旁的海伦娜则是从牧师小姐的语气中听到了委屈，还有一种近乎孩子气的倔强。
她侧头看着牧师小姐，低声问道：“你没想过放弃？”
牧师小姐倔的跟牛似的回答道：“没有。”
咔——
就在海伦娜和维罗妮卡的低声交谈的时候，在最队伍前方的齐格，却突然停住了脚步。
没有任何声响。
他的瞳孔在瞬间悄然收缩，如猫般在黑暗中舒张。
他体内的精微体微微一震，眼底深处，某种特殊的结构仿佛轻轻翻转了一下——异色瞳的连锁感知，被动激活。
「猫眼·超感知！」
一瞬间，世界静了下来。
光线扭曲了，黑暗退散。他眼前的下水道不再是灰蒙蒙的一片，而是如同一幅浸染着灵性感应的半透明图卷。
墙角的苔藓上残留着淡淡的温度波动，水渍之上，浮现出极细微的振动回响。
而在前方墙体斜面，地砖交界处，一缕缕细微的赤红气丝像血烟一样蜿蜒浮动，悄无声息地飘散在低空中。
它们轻盈得像尘埃，却带着一股异样的扭曲律动，宛如什么东西曾高速掠过、残留下一串无法用肉眼捕捉的痕迹。
赤红色的轨迹交错着、打旋着，在齐格眼中清晰可辨。
五道……六道。
每一道都极其隐蔽，仿佛特意贴着地面和墙体移动，最终蜿蜒向前，汇聚到一个通道弯角后方的阴影之中——那是一处位置极其隐秘、极易被忽略的排水豁口，斜着向上延伸，正好构成一个垂伏狩猎点。
有什么东西，就藏在那里，屏息待发。
齐格目光如鹰，锁定了那一处。他没有发出任何声响，右手却已缓缓落在剑柄之上，指尖轻压，蓄势待发。
银剑还未出鞘，他却已悄然抬手，向身后的两位同伴做了个安静的手势，左手食指竖起贴住唇边警告。
“有东西，准备进入战斗状态。”