老者小心翼翼地捡起玉佩，仔细端详着上面精致的纹路。随着他的观察，他的脸色逐渐发生变化，眉头微微皱起，又舒展开来。
那块玉佩通体翠绿，表面刻满了古老的纹路，每一道线条都显得极其精致且充满力量感。玉佩在阳光下泛着淡淡的光泽，仿佛蕴含着岁月的痕迹，却又没有丝毫的沉重感。它的形状如同一只展翅欲飞的凤凰，羽翼微张，隐约透出一股远古的气息。玉佩的中央嵌着一颗小小的青色宝石，石质清澈，仿佛能看到里面的气流在不断流动，散发出一种轻微的灵气波动。
老者的眼睛微微眯起，目光停留在玉佩的中央，眉头不自觉地紧蹙，仿佛正在从这块玉佩中感知到某种久远的力量。
他抬起头，目光在林锋和小乔身上来回打量，似乎在思索着什么重要的事情。当他看到两个年轻人朝自己走来时，老者的表情突然变得恭敬起来，双手捧着玉佩，带着一丝谨慎和敬意，轻轻地将它交还给小乔。他的动作既显得庄重，又带着一丝掩饰不住的紧张。
“小兄弟，老朽要谢谢你们。“老者看着林锋，眼中闪过一丝赞赏，“如今这世道，能见到年轻人如此仗义的已经不多了。“
林锋微微一笑，摆了摆手，谦逊地回应：“举手之劳而已。”话虽如此，但他因动作牵动了伤处，不由得皱了皱眉。眼中一闪而过的痛楚，倒是没有掩饰得太好，“老伯，您没事就好。”
小乔轻轻扶住林锋的肩膀，目光中满是担忧，她轻声问道，“哥，你还好吗？”
老者轻轻捋着胡须，点了点头，眼中带着温和的笑意。老者目光中闪过一丝温和的回忆，似乎是想起了自己年轻时也曾遭遇过类似的困境。
林锋微微皱眉，试图站得更直些，但身体的疲惫和伤口的剧烈疼痛让他有些站不稳。老者似乎看出了他的难处，语气更加温和：“老朽在城西有个小院，不如去那里为小兄弟疗伤？”
老者说话时，习惯性地捋着胡须，眼中带着一种难得的温情。话语间没有任何强迫，但那份关切和坚持却不容拒绝。
“老伯，这...恐怕不太好吧？“林锋有些犹豫地说道，“这些小伤过几天就好了，不碍事的。“
“是啊，“小乔也跟着说，“我们自己回去休息就好。“林锋常常告诫小乔，不能轻信他人，小乔也越来越懂事了。
老者却不以为然地摆了摆手，语气中带着坚定：“你们为老朽挺身而出，这点小事又算得了什么？再说了，小兄弟的伤若是处理不当，很可能会留下后患，日后更麻烦。”他的眼神深邃而诚恳，话语中的关切是那样的真切，让人无法反驳。
林锋和小乔对视了一眼，见老者心意已决，且并没有恶意，他们心中的防备稍微放松了些。看着老者一片好意，林锋终于点了点头：“那就麻烦老伯了。”
林锋微微躬身，却因动作牵动伤处，不由得倒吸一口冷气。
“走吧，“老者关切地看了林锋一眼，“离这不远。“
两人跟着老者来到一处农舍。院子里种着几株不起眼的草药，藤蔓爬满了围墙。老者推开略显陈旧的木门，屋内飘来一股淡淡的茶香。
林锋打量着这处朴素的农舍，忽然注意到角落里有一个残缺的香炉，上面落了薄薄的灰，但炉底却异常干净。小乔也在好奇地环顾四周，对着墙上一幅山水画多看了几眼。
老者从一个布满茶渍的木柜里取出一个小瓷瓶，倒出几粒青色的药丸递给林锋：“先服下这些药，可以帮你恢复些气力。“林锋接过药丸，入口即化，一股清凉感悄然渗入四肢。小乔留意到老者收瓶时那熟练的手法，不由得多看了两眼那个看似普通的木柜。
“对了，“老者突然想起什么，“你们还没吃饭吧？我这就去准备些饭菜。“
“不用麻烦了...“林锋想要推辞。
“让老朽尽一点心意吧，“老者和蔼地说，“你们为我挺身而出，这点心意还是要表的。“
“那就多谢老伯了。“小乔见老者诚恳，便代替林锋道谢。
“你们先休息，我去准备。“老者说完便往厨房走去，不一会儿，便传来了阵阵饭菜香。
小乔看着林锋身上的伤，心疼地说：“哥，你总是这样，为了保护我不顾自己。“
“傻丫头，“林锋轻声说，“我答应过要保护你的，这点伤算什么。“
老者让林锋在堂屋的躺椅上休息。“我这里有些治伤的药，虽然比不上那些名贵的丹药，但对外伤还是很有效的。“老者说着，从柜子里取出一个白瓷瓶。
“多谢老伯。“小乔接过药瓶，小心翼翼地帮林锋涂抹伤处。药膏清凉，很快就缓解了疼痛。
“你们是来苍穹城求学的吧？“老者一边给两人倒茶，一边温和地问道。
“是的，“林锋坐起身，稍微整理了一下衣物，“我叫林锋，这是我的妹妹小乔。我们计划进入飞鸟学院，可是...“他叹了口气，接着把报名测试的事情告诉了老者。
“原来如此。“老者抚着胡须，陷入了沉思，片刻后缓缓说道，“林小兄弟，你刚才在巷子里的表现，老朽看得很清楚。你的爆发力很强，但似乎还未能完全掌控自己的力量，出招时更是缺少章法。“
林锋一愣，心中升起一丝惊讶：“老伯看出来了？确实，我每次出力时，总感觉那股力量不受控制，仿佛有什么东西在体内横冲直撞。”
老者微微点头，眼中闪烁着理解的光芒：“这说明你体内的元力属性比较特殊。就像一条被困在溪流中的龙，力量虽大，却无法自如游动。你需要的，不是单纯增强力量，而是学会如何疏导与控制。”
林锋听后，眼前一亮：“还请老伯指点！”
老者微微一笑，继续说道：“我仔细观察了你们的元力特点。林小兄弟，你的元力就像是奔腾的江水，汹涌澎湃，却难以掌控。你需要学会疏导这股力量，让它沿着正确的经脉流动，而不是任其四散横冲。”
他转向小乔，目光温和而有深意：“至于小乔姑娘，你的元力却像是晨露一般清澈纯净，流动方式却非常独特，不走寻常路径。这种独特的轨迹，或许正是你未来的机缘所在。”
小乔有些惊讶，略带疑惑地问道：“是、是吗？我自己也感觉到了刚才的异样，突然觉得身体里有股力量，好像有什么东西要爆发出来。”
林锋听了，眼中露出一丝欣喜，转向老者说道：“老伯，您能指导我们修炼吗？”
老者轻轻摇头，捋着胡须，神情有些沉稳：“老朽修为有限，不敢贸然做你们的老师。若是教错了什么，反而误了你们的前程，实在是万万不可。”
林锋和小乔的神情有些失落，老者见状，眼中闪过一丝不忍，继续补充道：“不过，我这里倒是有些修炼入门的典籍。这些虽然不是什么珍贵的功法秘籍，但对你们打好基础、理顺元力的流动还是很有帮助。若是你们愿意，可以带回去参考。”
小乔眼睛一亮，兴奋地说道：“真的？那太感谢您了，老伯！”
老者笑了笑，起身去书架旁取书：“这些都是些基础的修炼心得与元力运行法则，适合初学者，打好根基最为重要。”
林锋郑重地接过书册：“我们一定会好好研读，决不辜负老伯的厚望。”
小乔看着那几本陈旧的书册，眉头微皱：“哥，就算我们能学会这些基础知识，可是那五十枚银币的报名费......“
“别担心，“林锋轻声安慰道，“我们总会想到办法的。“
“可是时间不多了，“小乔咬着嘴唇说，“下个月就要测试了。我们现在连报名费的一半都还没攒够。“
林锋握住她的手：“相信我，我一定会想办法筹到报名费的。每个月都有测试，我们也没有必要急于一时，对吗？“
“你们要是没地方住，“老伯沉吟片刻说道，“不如住在我这农舍吧。我这里还有几亩瓜田需要看护。“
“老伯，这...“林锋有些犹豫。
林锋心中思绪翻涌。老伯的提议确实解决了他们的燃眉之急，但他不愿意占人便宜。可是看着小乔期待的眼神，他又不忍心拒绝。况且，老伯为人和善，给他们提供住处和机会，这份恩情他们日后一定会加倍报答。
想到这里，林锋心中也渐渐释然。与其在城中四处奔波找住处，不如安定下来，一边照看瓜田赚钱，一边专心修炼。这对他和小乔来说，或许是最好的选择。
“你们帮我照看农舍和瓜田，我提供住处。卖瓜的钱也分你们一些，这样你们也能攒些报名费。“老伯和蔼地说。
小乔眼睛一亮：“真的可以吗？那太好了！“她转向林锋，“哥，这样我们就能攒钱报名了。“
“那就多谢老伯了。“林锋郑重地说。
老者听了，笑着点点头：“你们既然愿意帮忙，就先在这里住下吧。“他从怀中掏出一把钥匙，递给林锋：“西边那间屋子收拾收拾就能住人。至于卖瓜的收入，我们三七分，你们拿三成。你们看怎么样？“
“太好了！“小乔欢呼雀跃，“老伯，我们一定会好好照看瓜田的！“
林锋也露出欣慰的笑容：“老伯的信任，我们一定不负所托。“
看着两个年轻人真诚的眼神，老者满意地点点头。
“那就这么说定了，“老者和蔼地说，“今晚你们先休息，明天我带你们熟悉一下瓜田。“
老者想了一下，接着说：“对了，我还没有正式介绍自己。我姓陈，城里的人都叫我陈老。我在城里开了家小铺子要打理，以后若是你们有什么需要帮忙的，可以通过城里的药铺传话给我。“
林锋和小乔连忙点头。
陈老看着这座朴素的农舍，语气温和地说：“那么，这农舍就交给你们打理了。“
“多谢陈老！“两人异口同声地说道。看着这位慈祥的老者，他们心中充满了感激。