山洞里，凝重的氛围仿若实质化的铅块，沉甸甸地压在每个人心头。众人围坐一团，却好似置身于不同的世界，各怀心思。林雪的目光不经意间扫过凌云，只见他沉默不语，可手指却在膝盖上不自觉地轻轻敲击，那细微的动作，泄露了他内心的波澜，显然，他平静的表象下正暗流涌动。
就在此时，昏迷的蒙面人发出一声若有若无的微弱呻吟。周瑞瞬间警觉，“噌”地站起身，手中剑柄被他紧紧握住，指节泛白，一步一步，缓慢却又充满戒备地朝着蒙面人靠近。蒙面人缓缓睁开眼睛，目光触及周围怒目而视的众人，眼中刹那间闪过极度的恐惧，身体也不受控制地微微颤抖起来。
钱逸见状，如同一头发怒的狮子，猛地冲过去，双手如钳子一般死死揪住蒙面人的衣领，将他整个人从地上提了起来，声嘶力竭地怒吼道：“快说，地牢到底在哪儿？你们还有多少人守着？别跟我耍花样，不然有你好受的！”
周瑞走上前，将剑抵在蒙面人的脖子上，剑刃散发着森冷的光，他冷冷地说：“别浪费大家时间，说出来还能留你一条活路。”
蒙面人吓得脸色如死灰一般，身体抖如筛糠，带着哭腔说道：“我……我真的只知道暗影教老巢在后面那座山的深处，具体位置我不清楚啊。我才刚加入不久，平时就只负责在这一带巡逻和守门，真没进去过几次，里面的布局、防御什么的，我一概不知。”
李智兴推了推眼镜，镜片后闪过一丝锐利，语气缓和却暗藏压力：“你再仔细想想，比如周围有什么特别的标志，进出的路线，哪怕一点点细节，对我们都很重要。只要你配合，我们也不会为难你。”
蒙面人紧闭双眼，努力回忆，片刻后，带着一丝不确定说道：“进山的路……好像有一条路两旁长着特别高的竹子，竹子上有奇怪的符号，但我不认识。还有，门口有两个石狮子，特别大，看着可吓人了。其他的，我真的不知道了，饶了我吧！”
李智兴眉头拧成了一个“川”字，沉思良久后，缓缓开口：“我们绝不能贸然行动。当下最要紧的，是先把暗影教后山的地形和防守情况摸得一清二楚，做到知己知彼，才能百战不殆。”凌云神色凝重，重重地点头表示赞同：“我轻功还算不错，可以趁着夜色前去探探路。不过，得有人留在这儿，以防暗影教徒追来，牵制住他们。”
众人一番商议，最终决定凌云和周瑞前去探路，钱逸、李智兴和徐瑶负责看守阿诚与蒙面人。林雪趁大家讨论得热火朝天之时，脚步轻轻，本想靠近凌云，可又忍住了，只是默默在一旁整理着行囊，余光偶尔扫向凌云。
夜晚，山林仿佛被一层神秘的黑纱笼罩，万籁俱寂，静谧得有些诡异。凌云和周瑞如同两只夜行的黑豹，悄无声息地朝着暗影教后山潜行。月光透过茂密的枝叶，洒在地上，形成一片片斑驳的树影，影影绰绰，恰似张牙舞爪的鬼魅。突然，周瑞猛地察觉到一丝异样，他的身体瞬间紧绷，如同拉满的弓弦，迅速伸手拦住凌云，两人默契地屏住呼吸，大气都不敢出。只见前方不远处，几个黑影在缓缓晃动，仔细一看，似乎是暗影教的巡逻弟子。凌云心领神会，迅速打了个手势，两人猫着腰，以最快的速度闪到一棵粗壮的大树后，大气都不敢出，静静等待巡逻弟子走远，才继续小心翼翼地前行。
与此同时，山洞里的气氛也紧张到了极点。阿诚像一只受惊的小鹿，缩在角落里，眼神中满是惊恐与无助。蒙面人低垂着头，让人看不清他脸上的表情，不知道他心里在盘算着什么。钱逸在洞口来回急促地踱步，眼睛死死地盯着外面的一举一动，不放过任何一丝风吹草动，那警惕的模样，仿佛下一秒就会有敌人破门而入。李智兴则在一旁，手中拿着一根树枝，在地上写写画画，分析着暗影教可能的部署，嘴里还不时念念有词。徐瑶坐在阿诚身边，伸出手轻轻拍着他的后背，轻声安慰着，试图驱散他心中的恐惧。
突然，山洞外传来一阵极其轻微的响动，如同夜风吹过树叶的沙沙声，若不是众人神经紧绷，根本难以察觉。钱逸立刻握紧手中的武器，那武器在他手中微微颤抖，显示出他内心的紧张，他迅速示意大家安静。一个黑影缓缓朝着洞口靠近，越来越近，钱逸心跳加速，在黑影靠近洞口的瞬间，他猛地跳出去，大喝一声，却发现只是一只受惊的野兔。众人紧绷的神经瞬间放松，长舒了一口气，可紧张的气氛依旧如阴霾一般，笼罩在山洞中，久久不散。
随着时间一分一秒地流逝，凌云和周瑞在暗影教后山的探索愈发艰难。他们一路上小心翼翼，却还是发现了多处机关陷阱，每一处都暗藏杀机，稍有不慎就会性命不保。就在他们准备折返，带着收集到的情报回去时，周瑞一个不留神，鞋底擦到了一截伪装巧妙的藤蔓，触发了一个隐藏得极其巧妙的机关。
“小心！”凌云瞳孔骤缩，大喊提醒。可一切发生得太快，一支利箭裹挟着凛冽的寒光，如闪电一般朝着周瑞射来。周瑞根本来不及躲避，只能下意识地侧身，试图减轻伤害。
“噗”的一声，利箭直直地扎进周瑞的肩膀，箭头从后背穿出，鲜血瞬间染红了他的衣衫，顺着手臂不断滴落，在地上溅开一朵朵血花。周瑞闷哼一声，身体不受控制地晃了晃，差点栽倒在地。凌云眼疾手快，一把扶住他，焦急地问道：“周瑞，你怎么样？”
周瑞脸色瞬间变得惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他咬着牙，强忍着剧痛说道：“我……我还撑得住，先别管我，赶紧离开这里，被暗影教徒发现就麻烦了。”凌云满脸担忧，但也知道周瑞说得在理，迅速撕下自己的衣角，简单地帮周瑞包扎止血，同时警惕地观察着四周，以防有敌人循声而来。
在凌云的搀扶下，周瑞强忍着肩膀传来的剧痛，一瘸一拐地往回走。每走一步，伤口就撕裂般疼痛，冷汗湿透了他的后背，可他始终没有发出一声痛呼，只是紧紧咬着牙关，眼神中透着坚韧与决然。
此时，山洞里的众人还在焦急地等待着。钱逸在洞口不停地踱步，嘴里嘟囔着：“怎么还没回来，不会出什么事了吧？”李智兴也坐不住了，站起身来，在山洞里来回走动，分析着各种可能出现的情况。徐瑶则在一旁安慰着阿诚，可她自己的眼神中也充满了不安。医师孙鹤在一旁整理着药箱，神色镇定却也难掩担忧，时不时望向洞口。
时间一分一秒过去，山洞外终于传来了脚步声。钱逸瞬间绷紧神经，握紧武器，严阵以待。当凌云扶着受伤的周瑞出现在洞口时，众人都惊得站了起来。林雪看到周瑞的惨状，捂住嘴，眼中满是震惊与担忧。钱逸赶紧冲过去，帮着凌云将周瑞扶进山洞。
“这是怎么回事？”钱逸焦急地问道。凌云将事情的经过简单叙述了一遍，众人的脸色都变得十分凝重。孙鹤快步上前，查看周瑞的伤势，一边查看一边皱着眉头说：“箭伤得赶紧处理，伤口已经开始发炎了，要是不及时治疗，恐怕会有生命危险。”说罢，迅速从药箱里拿出各种草药和工具，开始为周瑞处理伤口。他手法娴熟，先小心翼翼地将箭头取出，又用草药为周瑞清洗伤口，包扎伤口时还不时叮嘱周瑞要忍住疼痛。
就在孙鹤为周瑞疗伤时，众人围在一旁，你一言我一语地讨论着接下来该怎么办。待周瑞伤势稍稳，凌云将探路收集到的情报详细说出，李智兴听完，沉思片刻后说道：“既然如此，我们只能先解决那几个巡逻的。我观察过，他们巡逻路线比较固定。我们可以先设下埋伏，解决掉巡逻队。然后，想办法把山洞里一部分人引出来，逐个击破。”
钱逸一拍大腿，赞同道：“好主意！就这么干！可怎么把他们引出来呢？”
一直沉默的孙鹤这时开了口，他缓缓站起身，目光落在角落里瑟瑟发抖的蒙面人身上，不紧不慢地说道：“我倒是有个办法。这蒙面人不是个现成的‘诱饵’吗？我这儿有毒药，给他服下，只要他乖乖听我们的命令，事成之后就给他解药，否则他只有死路一条。”
众人的目光齐刷刷地看向蒙面人，吓得他身体抖得更厉害了，“扑通”一声跪下，哭喊道：“各位大侠，饶命啊！我什么都愿意做，别给我下毒，求求你们了！”
孙鹤不为所动，从药箱里取出一个小瓶子，里面装着黑色的药丸，冷冷道：“不想死就把这药吃了，按我们说的做，否则，这毒一旦发作，你会痛不欲生，全身溃烂而死。”
蒙面人望着那药丸，面如土色，眼中满是绝望与恐惧，可又不敢违抗，颤抖着伸出手，接过药丸，犹豫再三，还是放进嘴里咽了下去。
孙鹤满意地点点头，继续说道：“你回去后，就说发现有几个可疑人物在附近，行踪诡秘，像是冲着暗影教来的。记住，一定要说得逼真，让他们相信。等他们派人出来查看，你就找机会脱身，回来找我们拿解药。要是敢耍花样，你应该清楚后果。”
蒙面人连忙点头，声音带着哭腔：“我一定照办，大侠们放心，我绝对不敢耍心眼。”
徐瑶皱了皱眉，有些担忧地说：“可要是他回去后，被暗影教徒发现他被我们抓住过，起了疑心怎么办？”
孙鹤笑了笑，胸有成竹地说：“这一点我也考虑到了。我给的这毒药无色无味，短时间内不会有任何症状，而且我会给他处理一下身上的痕迹，让他看起来和之前一样。暗影教徒不会轻易察觉的。”