第1章 被污染的罗林

天边微微泛亮，工厂的烟囱里早就冒出了白茫茫的浓烟。

烟气笼罩整座城市，透过窗户可以看见街道上准备上工的绰绰人影。

“雾都”纳德勒市，在工业革命开始之后，这座城市就得到了这个称号。

敲窗人吹豆子击打窗户的声音在耳边响起，陈清不断出拳，烛火被拳风打碎，吹乱墙壁上的人影。

每日早课之前陈清都会先修行一遍《八部金刚功》，这是自从他穿越到这个世界以来，对这具身体做出的第一个改变。

一阵缓和的敲门声打断了他的修行。

“请问这里是克莱瑞克·罗林先生的住处吗？”

陈清停下练功，打开房门。

门口一个穿着铁锈红色长袍的男人给他递来了一张卡片。

卡片上是一只用简笔画勾勒成的眼睛，眼睛的瞳孔中画着一个细小的六芒星。

这是艾玛帝国特殊情况调查局的标志。

“埃尔韦托·霍尔德，总局调查处一组组长——我可以进来吗？”

“请进。”陈清侧开身子，请这位自己上司的上司走了进来。

霍尔德的目光快速扫视了一圈，最后落在了陈清供奉的一张画像上。

画像中的人鹤发慈目，座下还有一只长着九个脑袋的狮子一样的坐骑——是霍尔德没有见过的神明。

他没有说什么，看过一眼就收回了视线，然后自顾自地走到了餐桌旁边。

他从怀里拿出了一份油纸包好的包裹，打开它抽出了几张写满了陈清的信息的文件，拍在了餐桌上。

“纳德勒市的局长向我汇报，他们这里有一个可疑人物。

“这个人三年里能力平平，但在几个月前突然展现出了惊人的手段，甚至独自处理了高危的‘异常’。

“他怀疑这个人向邪神出卖了灵魂。”

说完这句话，霍尔德意有所指地再次看向那张画像。

陈清顺着他的视线看过去，刚想要解释什么，却看见油纸包裹中露出来的火枪和半副手铐。

他选择暂时闭嘴。

“罗林先生，带上你的武器，跟我走一趟吧。”霍尔德的语气低沉，不容置疑。

说完，他转身下楼，陈清立即跟在他的身后。

出于对同僚保持的最后一些信任，前者还是没有给陈清带上手铐。

一辆深蓝色的马车停在联排公寓的门口，霍尔德带着陈清坐了上去，然后吩咐车夫出发。

车夫的吆喝声响起，马车开始颠簸起来。

霍尔德收回自己的视线，看见陈清正在紧紧地盯着他。

后者这时才试探着开口：“您要审问我吗？”

“没必要。”霍尔德摇摇头，“你的武器会告诉我你是否干净。”

说完这句话，霍尔德就摆出了一副不愿再多说什么的样子。

陈清看着他从腰间取出了一只圆形铁质镂空的香薰，没有用火便直接让里面的香粉燃烧了起来。

烟气袅袅升起，几乎一瞬间就弥漫整个车厢。

霍尔德闭上了眼睛，诚恳地念诵起了祷词：“愿摩斯威尔大神庇佑，使我安康。”

当霍尔德的话音落下，弥漫车厢的烟气立刻抹平了陈清的不安，令他的心情也放松了下来。

这是摩斯威尔的赐福，工业革命带来了机械与智慧神教的温床，两百年的时间，机械与智慧神教就成为了艾玛帝国的国教之一。

霍尔德将香薰重新挂在自己的腰间，对陈清笑了笑，说道：“天还没亮，路上并不安全。”

天亮之前并不安全，邪神的力量会在黑暗中诞生没有神智的邪灵，袭击行人。

想要在夜间安然穿行于村庄之间，就必须要接受神明的赐福。

当然，如果能一拳一个邪灵也是可以的。

邪灵虽然没办法讲道理，但是可以和它讲物理。

现在显然不需要陈清下车和那些邪恶力量讲物理，他们的这辆马车安然驶进了纳德勒市市郊的道路上。

当太阳升起，这辆马车已经来到了纳德勒市管辖的一个小村庄里。

不等霍尔德打开车门，一股恶臭就顺着车门的缝隙飘进了车厢中。

浓郁的味道硬生生撬开了陈清的鼻腔灌入肺部，引得他嗓子痒痒的，昨天的晚餐在胃里翻腾，一直顶到了嗓子眼。

陈清顿时心里一沉，是死尸腐烂的味道。

他拉开窗帘，立刻就看见了一座老旧的村庄。

路上人不多，一双双眼睛从窄小的窗户后面注视着与这里格格不入的马车。

这里的屋子大多都是石头堆砌的，顶上铺上了茅草，墙壁上暗淡的石灰令整座村庄都灰蒙蒙的。

低矮的屋子里藏了很多人，一家甚至好几家人都躲在里面不敢出来。

随着马车深入这座村庄，空屋渐渐出现，一些陈清眼熟的调查员同事们形成了一道封锁线，禁止村民靠近。

马车停在了一条十字路前面，从陈清这边的窗口看出去正好可以看见十字路的中央。

这条十字路上遍布着各种尸体，人或者是老鼠、猫狗等等任何可以在村庄中见到的活物。

它们唯一共通的地方，是都没有了脑袋。

尸体脖子上的血肉大多已经干瘪下来，暗红色的横截面能清楚地看到坑坑洼洼被啃食的痕迹。

地上的尸体像是覆盖上了一层黄白白的薄膜，数不清的蛆虫在尸体上涌动，撕扯干瘪的血肉。

白白胖胖的蛆大概足有指甲盖那么长，肥硕的身躯上布满了细小的绒毛。

这是一场盛宴，蛆虫撕扯尸体也在撕扯自己身边的同类，发出了“沙沙”的细微声响。

黄褐色的浓浆顺着蛆虫之间的缝隙流到地上，混杂暗红色的血浆流得到处都是，数不清楚的无头苍蝇浮在这些浆液上面。

暗红溶着黄絮状的浆液流到十字路的正中央摆放的椅子下面。

一个高大的身影站在椅子后面，他的双眼都被挖去，留下两个暗红色的血洞。

他的嘴巴被黑色粘稠的不明物质糊住，整张脸像是被烧毁了一般看不清五官。

当马车停靠在十字路前面的时候，这个家伙就用那双空洞的“眼睛”看向了马车，手中的剃刀也在椅子上敲响。

“咚咚”的声音如同告死的钟声。

霍尔德拿出了一本精致小巧的记事本，翻开了带有标签的那一页。

“五天前的晚上这个异常出现在这里，当即杀死了六个村民，天亮之后才被发现。

“这个村庄的村长三天前抵达纳德勒市调查局汇报了这里的情况，调查局疏散了靠近这条十字路的村民。”

陈清走下马车，看向那具距离自己最近的鸟的尸体，对霍尔德说道：“这个异常的范围有十米左右？”

霍尔德下了车之后，对不远处一个想要靠近的老人摆了摆手，示意对方不用过来，之后才回答陈清的话。

“调查局的结论也差不多，这些靠近边缘的鸟类的尸体就是他们弄的。异常被命名为‘剃头匠’，原身是这个村子的一名剃头匠。”

“还真是名副其实的剃‘头’匠。”陈清缓缓开口，“他是因为什么变成这样的？”

“还在调查。”霍尔德收起记事本，将自己腰间挂着的另一个东西取了下来。

那是一只无舌的铜制铃铛，上面雕刻的都是齿轮状花纹。

霍尔德轻轻抚摸着那只铃铛，面无表情地看向陈清，说道：“你之前独自解决过高危异常，‘异常-剃头匠’对你来说应该不在话下。”

说完，霍尔德又好心提醒陈清道：“罗林先生，我提醒你，调查局对待向邪神出卖灵魂的人，即便是曾经的同僚，也不会留情。”

陈清沉重地点点头，转而看向十字路中央的那一个人形怪物。

一张明黄色的符纸从他的袖口滑落，被他夹在指间。