萧家后山，一片静谧，唯有风声偶尔掠过树梢发出沙沙声响。然而，此时的萧炎却如同被激怒的野兽一般，正疯狂地对着眼前的巨石拳打脚踢，每一拳、每一腿都带着无尽的愤怒与不甘。
“啊啊啊！”萧炎口中不断发出怒吼声，那声音响彻整个后山，惊起一群飞鸟。他的双眼布满血丝，额头上青筋暴起，心中的怒火仿佛要将这片山林燃烧殆尽。
“为什么？为什么我会变成这样？”萧炎一边狠狠地击打着巨石，一边喃喃自语道。他无法接受如今的现实，如果不是因为他实力尽失，父亲又怎会遭受那样的奇耻大辱？那个曾经意气风发、受人尊敬的萧家族长，竟因为儿子的无能而在众人面前抬不起头来。
一想起纳兰嫣然趾高气昂地前来退婚，并当众羞辱自己的场景，萧炎的心就像被千万根针同时扎刺一般疼痛难忍。她那轻蔑的眼神、嘲讽的话语，如同一把把利刃无情地割破他的自尊。还有族中的那些人，平日里对他阿谀奉承，可自从知道他失去了实力后，便纷纷开始嘲笑他、讥讽他，甚至将他视为家族的耻辱。
“这一切都是我的错！都是因为我！”萧炎的拳头越挥越快，力量也越来越大，巨石上渐渐出现了一道道裂痕。然而，无论他怎样发泄，内心深处的痛苦与自责仍旧无法消除。
突然，萧炎像是想到了什么，动作猛地停了下来。他抬起头，望向远方，眼中闪过一丝决绝：“三年之约……我一定要赢！”可是，这个念头刚刚升起，他便又如泄了气的皮球一般，无力地垂下了双手。
“呵呵……”萧炎自嘲般地笑了起来，笑声中充满了苦涩与绝望。即使现在他的修炼天赋没有丧失，但以他目前斗之气三段的低微修为，想要在短短三年内战胜已经成为云岚宗天才弟子的纳兰嫣然，简直就是痴人说梦。况且，如今的他跟一个废人又有多大差别呢？
就在那一瞬间，一个略显苍老但却带着几分挑逗意味的声音毫无征兆地传进了萧炎的耳朵里：“嘿嘿，小娃娃呀，看这样子，你似乎遇到麻烦啦，需不需要老夫来帮帮你呢？”
这突如其来的声音把萧炎吓了一大跳，他忍不住爆了句粗口：“卧槽，有鬼啊！”惊慌失措之下，他急忙扭头朝四周张望，但奇怪的是，周围根本看不到半个人影。恐惧瞬间占据了萧炎的心头，他来不及多想，撒开脚丫子就朝着萧家的方向狂奔而去！
“哈哈，小娃娃，别白费力气啦，你是逃不出我的手掌心的哟，因为从始至终，我都一直在你的身旁呐！”那个神秘的声音不依不饶地继续说道。
萧炎一听这话，心里更是害怕得要命，脚下生风般跑得更快了。此刻的他只想着能尽快回到萧家，找到一处安全的地方躲藏起来。
然而，正当萧炎拼命逃跑的时候，突然，他眼角余光瞥见前方正有一道身影缓缓朝他走过来。定睛一看，竟然是萧凡表哥！仿佛抓到了一根救命稻草一般，萧炎扯开嗓子大声呼救道：“萧凡表哥，救命啊！快点救救我！这里有个可怕的老鬼想要谋害我！求求你来救救我吧！”
萧凡原本正慢悠悠地走着，冷不丁听到萧炎这撕心裂肺的呼喊声，不由得一愣，整个人像被雷劈中似的当场宕机。不过很快，他便回过神来，脑海中闪过一丝念头——想必是那位神秘的药老准备要收萧炎为徒弟了。想到此处，萧凡嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
当药老听到萧炎的话后，那张原本还算平和的面庞瞬间变成了黑炭。然而，就在这时，一股微弱但敏锐的气息波动引起了他的警觉。凭借着多年的经验和感知能力，药老几乎是瞬间就判断出有人正在朝着这边靠近。
于是乎，药老毫不犹豫地身形一闪，化作一道流光钻进了手中的戒指之中。刹那间，戒指上闪过一丝微不可察的光芒，随后便恢复了平静，再也没有显露出半分力量波动。
而另一边，萧凡正急匆匆地赶来。当他看到萧炎时，只见萧炎如同一只树袋熊般紧紧抱住了自己。那模样实在是怪异至极，让人忍俊不禁。
萧凡本来还想着好好安慰一下这个受惊过度的表弟，可谁曾想到萧炎竟然二话不说，直接就这么挂在了自己身上。看着眼前这一幕，萧凡顿时感到一阵无语，心中暗自嘀咕道：“这家伙也太夸张了吧，这像什么样子嘛！万一被熏儿她们瞧见了，指不定会怎么想呢，难道还以为我有什么特殊癖好不成？”
想到这里，萧凡连忙伸手推了推萧炎，一脸嫌弃地说道：“行了行了，赶紧给我下来吧！哪有什么鬼呀，别大惊小怪的好不好？”
可是萧炎却仿若未闻，依旧死死抱着萧凡不肯松手，嘴里还不停地嚷嚷着：“是真的，表哥！这次真不是我在瞎编乱造，你一定要相信我啊！你先听我说……”
其实，对于萧炎即将要说出口的那些事情，萧凡心里早就已经有了数。不过为了不让萧炎觉得太过突兀，萧凡还是装出一副认真倾听的样子，耐心等待着萧炎把话说完。
终于，在萧炎滔滔不绝地讲述了一通之后，萧凡先是故作沉思状，微微皱起眉头思考了片刻。
然后，萧凡的目光猛然一转，犀利地扫视着四周，口中突然说道：“前辈，现身吧！”
然而，四周一片寂静，仿佛时间都在此刻凝固了一般，竟没有丝毫声音回应萧凡。
望着依旧毫无动静的周遭环境，萧凡眉头微皱，但并未露出慌乱之色。见药老迟迟没有回应，他深吸一口气，再次开口说道：“前辈！还请现身一叙。晚辈深知前辈既然并无加害我表弟之心，那我们兄弟二人自然也绝不可能对前辈存有半点不轨之意！”
话毕，萧凡看似不经意间，却又极为精准地瞄了一眼萧炎脖子上戴着的那枚戒指。就在这时，一股刺骨的寒意瞬间席卷而来，周围的温度急剧下降，让人如坠冰窖。紧接着，一道模糊不清的人影如同鬼魅般悄然浮现而出。之所以称其为人影，只因这人影虚无缥缈，宛如烟雾凝聚而成，根本没有实体存在。
那人影缓缓飘至萧凡身前，上下打量着他，眼中闪过一抹诧异之色，沉声道：“你这小子，观察力倒是敏锐得很呐，所修炼的敛气诀想必也是颇为不凡。和老夫讲讲，你究竟是如何察觉到我的存在的？”