仁寿宫内，仲春的夜风掠过窗棂，檐下铜铃轻颤，枝叶摩挲之声如细碎的私语。
凉意渐浓，却侵不透殿内沉凝的空气。
与往日不同，此刻的殿中仅余一人斜倚在紫檀摇椅上，原先左右侍奉的女官皆已悄然退去。
老人向来眠浅，时辰未至，便该歇下了。
可这两夜她却总是习惯晚睡。
只见殿中的老人家半阖着眼，似在假寐，枯瘦的手指却有一搭没一搭地叩着扶手。
她在等。
等那一声自东南边传来的、足以撕裂夜色的轰鸣。
这位老妇人向来谨慎，原先的谋划被她生生削去一半。
不必大动干戈，只需一记火枪的爆响——干净利落，不留后患。
至于另一处布置？实在太过凶险，却也……多此一举。
东宫那位虽然日夜戒备，但又能防得住几时？今夜过后……
“深儿终究会继承大统！”孙太皇太后暗中呢喃了一句，她唇角掠过一丝几不可察的冷笑。
太医署的脉案早已悄然呈到她的案头。
哼！那庶出的野脉，终究不足为虑！
虽说你正值盛年，内里却早已埋下隐疾，纵是扁鹊复生，也休想再替能续出一支血脉来。
不知是不是巧合。
武清侯石亨直属的第三团营，今日也因春季校阅，驻在了安定门内——距这仁寿宫，不过一里之遥。
暮色笼罩下的南宫，竟透出几分不合时宜的喧闹。
主殿内灯火通明，烛台上红烛高烧，将殿内映照得如同白昼。
一席精致的御膳摆在中央，金盘玉盏中盛着时令鲜味——肥美的长江鲟鱼、江南的糟鹅掌、宁夏的盐池羊肉，甚至还有难得的海味八珍。
太上皇——昔日的明英宗高坐上首，虽着常服却难掩天潢贵胄的气度。
这位太上皇一直在举杯畅饮，眉宇间不见郁色，反倒流露出与生俱来的从容。
他时而吟诵几句唐诗，时而讲起北狩时的奇闻轶事，引得周贵妃掩唇轻笑，万宸妃眼波流转。
席间觥筹交错，竟似寻常王侯家的宴饮。
殿外庭院中，十余名宫女正随着乐声翩跹起舞。
琵琶弦上流淌着《霓裳》古调，笙箫合鸣间，连月色都显得格外温柔。
如此看来，景泰帝对这位太上皇兄长确实不算太差。
南宫一应用度从未短缺，即便在去年黄河决口，引发京师粮荒最甚的时候，这里的膳房仍能端出三鲜馅的银丝卷。
这里伺候的宫人足有四十余众，连沂王生母周贵妃都在此平安诞下皇女。
或许是景泰帝心生恻隐，终究难逃手足之情的牵绊。
但仁慈从不意味着松懈。。
腾骧四卫的七百名精锐甲士如铁桶般围住南宫，三日后的增援，更会将守军增至九百之数，更是配齐了火器。
对于这南宫内的喧嚣，外围的守卫并不惊奇。
英宗自返京师以来，一直都是如此开朗豁达的情绪。
守卫们在高处，曾见过他教太监们拓印古诗，与妃嫔们玩赏陶瓷，甚至亲自调教宫女演奏新曲。
某日大雪，他竟带着宫人们在院中堆起丈余高的雪狮，还戏称为“南宫镇宅之宝“。
无论何时，这位太上皇脸上总是笑眯眯的。
这般闲适，究竟是看破生死的豁达，还是韬光养晦的谋略？
唯有暗室里那些新添的剑痕才知道——每当夜深人静时，总有人对着北方磨剑到天明。
而今夜更是如此，自今日上午得知东宫计划失手后，太上皇便命人张罗宴席。
此刻他举杯畅饮时，那笑声爽朗得仿佛真心为太子朱齐的平安感到欣喜。
周贵妃执壶斟酒时，甚至听见他哼起了《定风波》的小调。
但这里没人看得见这名太上皇袖中攥紧的拳头，也没人察觉得到他心中深埋的那股懊恼和愤怒。
不管有没有人看得见，朱齐肯定是看不到。
因为此刻他正在文华殿中思索，那名暗中的刺客潜伏在何方。
虽然已经识破了敌人的刺杀手段，也安排了应对措施，自己的生命安全肯定是已经有所保障。
但多年养成的缜密思维和那股不服输的劲头，让他仍在反复推演这个未解的谜题。
“那真正刺客必定来自于宫外！”视频预警中那根挂在宫墙上的麻绳，让朱齐不得不考虑：“难道这个家伙是爬墙进来的？”
根据《紫禁城营造则例》记载，文华殿作为太子出阁居住之所，其宫墙虽属内垣，但高度仍达两丈有余（约7.2米）。
虽说身手矫健者借助绳索攀爬三层楼高的宫墙并非难事，但实际执行起来颇为困难。
首先便是宫墙顶部按照永乐年间的防盗规制，特意采用了“冰盘檐“设计——向外倾斜的墙檐光滑如镜，向外倾斜的墙檐光滑如镜，任何飞爪钩索都无处着力。
其次是文华殿四周的植被都经过精心修整。
殿前那几株古松距离宫墙足有五丈之远，且枝叶被修剪得笔直向上。
后苑更是只栽种低矮灌木与花草，根本承受不住一个人的重量。
没有内鬼接应，单凭一根麻绳就想攀爬上来，简直是天方夜谭。
并且那宫墙内外每隔一段就设有巡逻岗哨，虽说必定存在巡逻间隙，却也不至于有个人墙角下那么久，也不被发现。
“莫非……真的是飞檐走壁进来？！”朱齐手指抵着自己小小的太阳穴，揉了几下。
作为一名受过现代科学训练的物理学家，尽管他已经相信了时空穿越这种概率极低的事件，却无法接受什么“飞檐走壁“的江湖传说。
侍立一旁的董平眼尖，见主子这般情状，他赶紧上前，力道恰到好处地接着揉按起来。
朱齐刚才甚至还想到了，防着敌人会钻“灯下黑“的空子，特意差遣董平和杨智元继续去核验今日的门籍簿（他自己决计不去了）。
可今日进出东宫的宫人记录严丝合缝，并无一人滞留。
“罢了。”他深知自己初来此世，对宫闱间的明规暗矩、陈年漏洞，终究不如那些蛰伏多年的敌人熟悉。
若再这般耗下去，不过是平白消磨时机。
既然揪不出那藏于暗处的刺客，他便专心按照原先计划，有条不紊地布置起来。
此时，远在主敬殿某暗处的王二姐一动不动，那张脸赫然便是那预警视频中的刺客另一张容貌。
王二姐——这确是她入宫三十载未曾更易的本名，正如她司职铺床宫女的身份一般寻常。
她并不像朱齐猜测那样，是飞檐走壁进来的。
内官监的差遣条陈上写得明明白白：着铺床宫女王氏晾晒锦衾——今日阳光甚好，她是被派来晒被子的。
当然，“三不留”的宫规王二姐自是熟络无比——凡涉寝具、饮食、印信的东宫宫人，至申时三刻必得出宫。
但是，纵使董平和杨智元翻烂了那本出门登记簿子，也只会见到王二姐早已于申时一刻出东宫的铁证。