时光荏苒，岁月如梭。
距离乌诺等人加入调查兵团已经过去了4个月之久，时间也从844年冬季正式迈入845年春末。
准备旷日持久的墙外调查前期工作也陆陆续续准备完成。
一股肃穆的氛围在所有调查兵团人员中弥漫开来。
有小道消息传出，此次墙外调查的成果将决定调查兵团的去留。
“这就是本次墙外调查需要实践的新式阵型——长距离搜索阵型。”
调查兵团总部大讲堂内，一席战斗服的金发帅哥艾尔文手持教鞭点了点墙上的巨幅示意图，对本次需要参加墙外调查的成员讲解道。
“……与以往不同，这个阵型会将各个分队分散部署，最大的目的在于强化搜索敌人的能力。
在能够确认看见前后左右的距离内，等间距的展开队伍......在确保最大程度的搜索，传递范围的同时，向前快速推进。”
“原来如此，由前卫部队担任全体成员的眼睛——果然是天才般的设想......”
法兰看着示意图，脑中开始构思艾尔文的想法，不由喃喃的自言自语道。
“借由让全体成员获悉巨人的大致位置，尽可能地避免与巨人的接触......
主要用于传达信息的便是技术部门提供的这种信号弹。”
艾尔文从讲台上举起一柄仿佛手枪的特制武器继续说道。
“可借由射出的烟雾颜色来区分不同状况。
例如，最为常见的红色烟雾代表发现巨人，最常使用到它的应该是第一列的搜索小组。
当发现巨人的小组发射红色信号弹后，临近的小组确认烟雾颜色后同样发射同色信号弹，尽快将信息传递到中央。
当信息传递到中央后，指挥小组便会朝着新的前进方向发射代表安全的绿色信号弹，以决定整个部队的前进方向。
最后便是代表紧急事态的黑色信号弹......”
艾尔文放下手中的信号枪，依次提起三色不同的信号弹进行讲解。
“......然而，无论这个阵型再怎么优秀，也未必能够完全避开巨人，安全的前进，接下来便是我和基斯团长关于本次墙外调查进行的人员配比。
搜索小队首列中央，由原米克班精锐西蒙尼·考特尼担任组长，搭配四名原德里克分队老兵加布·布鲁斯，迪克·赛克，莱安·劳森以及斯蒂芬妮·扎卡里亚组成。
……
搜索小队首列五，由原米克班精锐约书亚·坎贝尔担任组长，搭配四名原弗拉冈分队老兵奥兰多·朗，利奥塔·狄克逊，柯恩·加克以及露西恩·富勒组成。
搜索小队首列六，由原米克班精锐莱西·格里芬担任组长，搭配四名原艾尔文分队老兵海伦·格里芬，艾梅丽·斯密斯，托比·卡斯特罗以及艾萨克·弗洛雷斯组成。
......
传令小队次列二，由原艾尔文分队精锐皮克·莫里森担任组长，搭配四名新兵曼尼·朱利安，阿利克·沃森，海勒姆·伯格以及玛莎·安东尼组成。
......
传令小队次列四，由弗拉冈·塔瑞特分队长担任组长，搭配一名原弗拉冈分队老兵塞拉姆·内贝斯，三名新兵利威尔·阿克曼，伊莎贝尔·玛格诺利娅以及法兰·彻奇组成。
......
指挥小队次列中央，由基斯·夏迪斯团长担任组长，搭配艾尔文·史密斯分队长，德里克·艾伯特分队长，两名精锐韩吉·佐耶以及莱德·埃文斯组成。
......
待命小队四列一，由米克·萨卡里亚斯分队长担任组长，搭配三名原米克班精锐卡西莫多·瑞克，利奥尼达斯·夏普，埃托雷·维克以及一名新兵乌诺·塞宁组成。
……
运输小队三列二，由原德里克分队老兵奥利弗·多诺万担任组长，搭配十名新兵罗斯·尼科尔森……组成。
运输小队三列三，由原艾尔文分队老兵雷文·佩里克担任组长，搭配十名新兵尼德霍格·麦金利……组成。
运输小队四列三，由……
以上。”
随着外出名单的逐步细分，以往的四个分队基础框架被完全拆散。
以实力构成的精锐班组米克班近乎分崩离析。
米克班每一位拥有多次墙外生存经验且实力超群的精锐老兵都被分配到了搜索小队担任小组组长，其余剩下的几位队员则被分配到了中央待命小队组成了两组特情处理小组。
至于人员数量更为繁多的艾尔文分队，德里克分队以及弗拉冈分队按照此次墙外调查的人员需求，按照实力的强弱也分别划分到了各自的小组之中。
没有参加过墙外调查的新兵则是几乎汇聚在了长距离搜索阵型内侧，为他们的第一次墙外生活尽可能的提升生存率。
就乌诺交手后获得的个人面板统计而言，调查兵团近乎全员蓝色品阶人物，少部分高手更是紫色品阶。
各个分队的精锐人均拥有【全面的指导】【自由的羽翼】【生存之道】【巨人之敌】【立体机动】五项蓝色特性搭配一项绿色特性的【马术】。
米克班的部分年长精锐更是拥有多项紫色特性，例如卡西莫多的【圆滑】，利奥尼达斯的【嗜血】，埃托雷的【虎背熊腰】，哈耶克的【过目不忘】。
老兵则是拥有【全面的指导】【自由的羽翼】【生存之道】三项蓝色特性搭配两项绿色特性【立体机动】与【马术】。
至于调查兵团的新兵，就只剩下区区一项蓝色特性【全面的指导】。
乌诺推测可能墙外调查便是训练兵蜕变成调查兵的基础任务，蓝色特性【自由的羽翼】与【生存之道】便是蜕变成功后留下的奖励。
独立击杀无垢巨人应该就是老兵晋升为精锐老兵的进阶任务，蓝色特性【巨人之敌】便是明证。
............
............
数日后，希干希纳区南端。
“基斯团长，附近的巨人已经远离，开门前三十秒，请做好准备！”
高达五十米的城墙之上，驻守希干希纳区的驻扎兵团成员对着墙下的调查兵团高声喊道。
浩浩荡荡的马匹驮着精神饱满的调查兵团成员伫立在玛利亚头像的瓮城门口，神色肃穆的基斯团长看着被缓缓拉起的巨型城门，拔出自己的佩剑，高声呵道。
“今天，我们将会再向前迈进一步！
展现你们的训练成果吧！
让巨人瞧瞧人类的力量！
第23次墙外调查现在开始！
全体！前进！！！”
随着基斯的话语落下，高达两百人组成的第23次墙外调查在街道两侧密密麻麻的平民注视下纷纷跟随着基斯团长冲出了安全的瓮城，向着墙外的巨人领域展开了新一轮的探索。
“……喂，现在还来得及么？……谁来告诉我这是谎言吧……”
法兰看着逐渐消失在远处城墙口的调查兵团成员，紧握缰绳的手不自觉的颤抖着，口中喃喃地自言自语，仿佛不敢相信自己居然会有一天前往墙外这种危险的领域。
“是啊，这的确如同梦幻的谎言一般，原本待在地底下的我们，竟然会有走出城墙外的一天。”
利威尔看着跟随米克等人策马奔腾离去的乌诺，心中松了一口气。
米克的实力比之现在的利威尔只强不弱，而且米克所带领的小组位于长距离搜索阵型正中央，安全系数是最高的。
看着明显有紧张情绪的地下街区同伴，利威尔语气淡然的用自己的方式安慰道，随后猛的一拉缰绳，快速朝着墙外驶去。
“唉……糟糕透了……居然真的到城墙之外了。”
感受着无拘无束的广袤大地，法兰一时不知道该高兴还是忧愁，机械的挥动着缰绳，法兰以三人才能听到的声音小声说道。
“按照原定计划，我们早该取得那个东西并远走高飞……艾尔文那个家伙到底把东西藏在了什么地方？”
“别担心，我会想办法解决巨人的！”
利威尔一眼便看出法兰所担心的问题，出口安慰道。
经过完整的立体机动训练的利威尔不但成功将【立体机动】的品阶由紫色转变为红色，更是一举突破了12点的关口，达到惊人的13点。
同样拥有紫色品阶【立体机动】的乌诺在米克的指导下，同样进阶成功。
只是天赋不及利威尔的乌诺在这四个月的集训中仅仅到达11点便止步不前，如果想要更多突破便要花费大量时间勤加练习。
光是立体机动装置的使用，利威尔可以说是一人之下，数千人之上，仅次于米克这位目前的人类天花板。
“就算是你，不光要面对巨人，还要……”
“你，不相信我吗？”
周围都是调查兵团成员，眼看法兰有点口不择言的提高音量，利威尔冷冷的打断法兰的话语。
“不，我不是那个意思……”
“嘿嘿嘿，法兰，你害怕了吗？”
伊莎贝尔悠哉的凑到法兰身旁嘲讽道，有着【动物亲和】特性加持的她随意怎么指挥，战马都能保持令行禁止。
“你说谁害怕了！”
“包在我身上，法兰，巨人那种东西，我三两下就能解决！哈哈哈！！”
四个月的集训，原本就有足够基础的法兰与伊莎贝尔成功消减了许多不合理的使用方式，将【立体机动】进阶到了蓝色品阶，单论立体机动装置的运用已经足够和调查兵团的精锐老兵一较高下。
功力大涨的伊莎贝尔自然是想与传说中的类人生物——巨人，掰掰手腕。
“开什么玩笑！”
怒吼从伊莎贝尔的身后传来。
满头黑发的年轻少女塞拉姆一脸愤怒的盯着伊莎贝尔，继续反驳道。
“巨人才没有你们想的那么好对付！你们以为至今为止究竟有多少优秀士兵被巨人吞噬？
不过是地底的小混混......竟敢如此得意忘形......”
“喂！照你这么说，要是我打到了巨人，那些人就等于连小混混都不如咯？”
伊莎贝尔笑脸一收，丝毫不惯着这位小组中唯一的老兵，可能是同为女性的缘故，伊莎贝尔对于塞拉姆丝毫没有好感。
“你......你说什么？你这个......”
塞拉姆讥讽的话语还未说完，只觉一道令人遍体生寒的目光投向了自己，那是不善言语的利威尔冰冷的目光。
“你，你这个家伙，想，想要怎样......”
将战马微微远离三人组，自觉丢了面子的塞拉姆色厉内荏的继续说道。
“够了！塞拉姆！沉住气，接下来还要进行全新阵型的训练，在不晓得巨人何时会出现的情况下，不准扰乱队伍。”
作为小组组长的弗拉冈打断了几人的争执，眼神严肃的环视着四人。
“实战与训练可是不同的......”