七月初三，燕安国都。
连绵数日的阴雨将朱墙黛瓦浸润得愈发深沉，空气中弥漫着潮湿的闷热，令人无端生出几分烦躁。但在这满城郁结的雨雾中，却有一人展颜。
“我向来厌恶晴日。”女子伸出素手，任由雨滴在掌心碎成晶莹。贴身侍女轻叹，为她拢了拢被风掀起的披风：“公主，该启程了。”
被唤公主的女子抿嘴迟疑地收回了手，随之她的眼神闪过一丝凛冽，衣袖下还残存着方才的丝丝凉意，不自觉间已紧握成拳头。
纤指微蜷，收回的掌心还残留着雨水的凉意。公主垂眸，广袖下的手攥紧又松开，转身时眼底已凝起寒霜。她最后望了一眼身后巍峨的宫阙，鎏金飞檐在雨幕中模糊成褪色的剪影。
马车帘落下的刹那，命运的齿轮开始转动。
城楼之上，玄衣男子静立如松。侍卫宏毅望着渐行渐远的车队，终是忍不住开口：“殿下既不舍，为何不向帝尊求娶晏殊公主？”
细雨斜织，将远去的车队洇成水墨长卷。良久，燕京墨抚过被雨水打湿的栏杆：“强求来的金丝雀，终会啄断牢笼。”他唇角勾起势在必得的弧度，“我要的，是她亲手解开羽衣。“
宏毅听得一愣。殿下竟如此笃定？他忙不迭点头：“殿下定能如愿。”
当今天下五分，五国鼎立：中域燕安、东域龙元、南域凌江、北域漠寒、西域阳霸。诸国之中，燕安独领风骚，雄踞中央之地，疆域之广袤冠绝五洲。
燕安沃野千里，膏腴之地连绵不绝，东临沧海，与龙元共享渔盐之利。更令人敬畏者，其国中坐镇三位圣玄境绝世强者。传闻其一已臻圆满之境，距神位仅一步之遥，令燕安霸主之位稳如磐石。
余下四国为求太平，不得不遣送皇子、公主，或举国罕见的天纵之才为质。质子之期十载，期满归国。次年同日，新一轮质子更替，如此循环往复，以维系这脆弱的和平格局。
“殿下快看！”宏毅突然指向城门，“龙元国的质子竟然醒了！”
燕京墨闻言驻足回望。雨幕中，一柄素白油纸伞缓缓移动，伞沿微微抬起，露出半张瓷白的脸。只惊鸿一瞥，便引得围观百姓骚动不已。
“早听闻龙元国这位质子的容貌......”宏毅咂舌，“今日一见，果真名不虚传。”宏毅赞叹道，又见那人身形单薄，不由担忧：“病体初愈却不肯乘车，真是...”
话音未落，折扇已经抵在他喉间。
“他是你主子？”燕京墨似笑非笑。
宏毅立刻绷直了背脊：“属下失言！”
燕京墨唇角微勾折扇上移，不轻不重地拍在他脸上，“他是在招蜂引蝶。”
城门口，执伞少年青莲小声抱怨：“公子从前可不是这样的。”
“哦？那是怎样？”男子步履从容，泥泞沾衣也不以为意。
“往日有轿不步，无轿也要属下背负。如今病体初愈，为何...”
他垂眸轻笑：“放心，不会走太久的。”
宏毅只见那白衣公子忽然停步，回望城楼。虽然隔着雨幕，却分明是对上了自家主子燕京墨的目光。
下一瞬，那人竟施展出公羊家独门的“虚空步”，转瞬已在数十丈外。
“这......”宏毅瞪大眼睛，“他的修为竟能与殿下比肩？”
燕京墨收拢折扇，眼底闪过一丝兴味：“若非绝世天才，帝尊怎会破例接受非皇族血脉的质子？”
夜色如墨，龙元国使团在驿站安歇。
铜漏滴尽三更，却无人察觉车驾中的公子已被调换。真正的公羊舒月此刻正踏着“虚空步”，衣袂翻飞如白鹤掠影，在月色中穿梭于崇山峻岭之间。他的身影掠过沉睡的城池，拂过静默的村落，未惊起半片落叶。
当子夜星河低垂，白衣公子驻足于一座飞檐斗拱的古阁前。夜风拂动檐角铜铃，叮咚声里，“求知阁”三个鎏金金大字在灯笼映照下泛着幽光。阁门紧闭，乌木楹联上墨迹如蛟龙盘踞：
【昼览千章知褚意】
【夜诵万卷求新境】
横批【朝暮问道】
“夜不入阁！”一声怒喝自内传出，声浪震得银杏叶纷扬如雨。
公子广袖轻振，执礼如仪：“晚辈公羊舒月，拜见辰光尊者。”
“管你是舒月还是蹙月，待寅时门禁解除再来！“
“若晚辈执意此刻入阁呢？”
灰袍老者倏然现身，怒目圆睁：“那就莫怪老夫...”话音戛然而止。
月白衣袂轻扬，公子抬首展颜，眉间一点朱砂如暗夜灯花：“辰光爷爷。”
老者身形剧震，枯枝般的手指微微发颤：“小甫？真是我的小甫？”忽地老泪纵横，一个箭步将人搂住，粗糙的手掌抚过青年眉宇，“这眉眼...活脱脱是你母亲转世...”夜露混着陈年墨香的气息将两人包裹。
确认身份后，辰光尊者掌灯引路，昏黄光晕在层层书阁间摇曳。行至四楼珍本阁，窗外梆子正敲过三更，老者忽然驻足：“你要查什么？”
“神字册族谱。”
辰光尊者手中灯盏猛地一晃，灯影在墙上炸开蛛网般的裂纹。他捻着白须摇头：“除了神字册，其他族谱任你翻阅。”
公羊甫忽然变回那个总角孩童，拽着老者衣袖轻晃：“爷爷最疼小甫了。”声音里浸着夜昙绽放般的柔软。
“而立之年还作小儿态！”老者笑骂，却将灯芯挑得更亮些，“非是爷爷吝啬...神字册二十五年前就已...”话音未落，忽闻绵长呼吸声——青年竟伏在紫檀案上沉沉睡去。
辰光尊者凝视着青年腕间那枚银镯，天边残月穿过窗棂，在他皱纹间投下深浅不定的阴影。
燕安国北境上空悬着两重天地。
村落上空黑云如墨，沉甸甸压着茅草屋檐，街巷空寂，偶有老妪匆匆收着晾晒的干菜。而三里外的漠寒国地界却是另一番景象——湛蓝晴空下，千里冰原反射着刺目寒光，积雪终年不化，连风都凝着冰碴。
“公主，添件狐裘吧。”侍女阿芙捧着雪貂大氅，呵出的白气在帘内结成细霜。
晏殊漫应一声，突然掀帘跃下马车。寒风如刀，割得她鼻尖通红，却见少女笑涡更深，绣着雪梅的鹿皮靴“咯吱”陷进积雪。
“阿芙你听！”她突然在雪地上蹦跳起来，靴底碾压新雪发出清脆的碎裂声，竟像踩着某种欢快的节拍。未等侍女反应，那道茜色身影已如离弦之箭冲向雪坡。
侍女追着雪地上深浅不一的脚印，忽然听见一声穿云裂石的哨响。抬头望去，披风猎猎的少女站在最高处，正将象牙哨从唇边移开。哨身密布的冰裂纹在阳光下折射出七彩光晕，而远处雪山传来连绵不绝的回响。
“十年了......”晏殊攥紧哨子，指尖抵着掌心刻痕——那是离家时刻的齿印。恰有雪粒落在睫毛上，恍惚间似又看见阿母为她系上哨绳时的泪光。