青云山庄
“现在皇城乱得很，我们先在此处安顿，等风波过去再回去吧。”
眼前的山庄大得能和一座城相比，庄前有一块巨石，刻字潇洒——青云山庄。
褚南星没说话，岑深继续道：“宰执那边也不必担心，我已传信过去，秦帅也会处理好，小姐不必忧心。”
“阿深，”褚南星道：“你还要继续隐瞒你的身份吗？”
岑深攥着缰绳，尬笑道：“小姐，您在说什么啊？”
褚南星歪了歪头，不解道：“江湖盟盟主的身份有什么不能说的吗？”
“您都知道了啊？”
褚南星摆了摆手：“四年前就知道了，宰执府哪是那么好进的，你撞见我居然能用受伤了慌不择路的借口。”
岑深不好意思的笑了笑：“也算是慌不择路吧，不然怎敢进小姐的院子？是在下莽撞了。”
“这便是缘分吧。”褚南星想到第一次见到岑深的画面，便想哈哈大笑：“我第一次见到你便知道你是江湖人，你不知道我有多兴奋，我还打着抱你大腿去江湖闯荡的小算盘呢！”
岑深听了也想笑：“我就说，当年你见到我双眼都是发光的。”
提到当年，两人都有点愉悦，愉悦后，便是秋风落叶的萧瑟，褚南星收敛了笑容：“阿深，谢谢你将我救出来，我以为此生……便在异国了。”
岑深凝着眸：“我不会让那种事发生。”
“为什么？”褚南星看向岑深。
岑深笑道：“我是小姐的护卫呀。”
褚南星摇摇头：“你是江湖盟盟主，不是我的下属。四年前，有江湖人士将军械粮草偷运到霍斯，兵部的人查到了此事，按理说，江湖朝堂互不牵涉，但只要朝廷插手了江湖事，那江湖的格局就会变动，可此事一出，江湖上依旧平静，想来是我爹摆平了此事。”
岑深有些惊讶：“小姐如何得知此事？”
褚南星骄傲道：“本小姐也是有眼线的！”
“就城南一家小药铺嘛。”
“喂喂！”
“确如小姐所言，江湖盟出了叛徒，宰执大人找我提出此事，开始我并不信，后来我们打了一个赌，若叛徒真的出自江湖盟，我亲自做一年的宰执贴身护卫，若叛徒不是江湖盟的人，宰执就不插手江湖盟做的黑事儿。”
“啥黑事儿啊？”
“……”岑深：“这不是重点。”
“哦对！”褚南星一拍手：“不是做一年的护卫吗，为何一直做到现在？也没见你做我爹的贴身护卫啊，你一直贴我，阿呸，你为何做了我的贴身护卫？”
“宰执出入朝堂，我的江湖身份太敏感，于是就做了小姐的护卫。至于为何一直做到现在……”岑深看着深秋湛蓝的天空，嗫嚅道：“做个护卫也挺好的。”
两人策马进了山庄，褚南星绕着缰绳：“你那天问我，是不是很喜欢阿柯。”
岑深僵着身子，屏住了呼吸。
“她是我可以付出性命的人。”
……
刘景衍下了朝便直奔永乐宫，刘绮在皇帝即将踏进宫门的那一刹才放下刺绣，慢条斯理的堆起笑脸去迎驾。
“妾，见过陛下……”
“快起来快起来！”刘景衍一把拉起刘绮：“都说过不必行礼的。”
“礼不可废，”刘绮引着皇帝落座，一边斟茶一边道：“看陛下的脸色，可是生气了？”
“有一点吧，”刘景衍道：“阿柯擅自发兵霍斯，破坏两国联姻，实在是放肆。”
“妾听说了，”刘绮笑道：“不过妾的眼界比不了陛下，只觉得柯帅千里追亲，可谓是美谈。”
刘景衍挑了挑眉：“美谈？”
镇南营大帅手刃霍斯太子的军报早已传回蜀国，江湖人士与军营联手抢亲的事迹被人写成了话本子，大街小巷的流传着。
“少年人的爱情故事总是这样惊心动魄，”刘绮美目流转，高挑的眼尾美得勾人魂魄，红唇一勾，尽显美艳：“令人心驰神往。”
刘景衍垂眸看着茶杯：“少年人冲动，做事就凭着一腔热血，若是他们承担不了冲动的代价，可否会后悔？”
刘绮拿起一旁的刺绣：“若是臣妾，便不悔。”
刘景衍抬起头，眼前的女子熟练的做着女红，满头的琳琅珠翠闪着华光，他在这珠光里看不透眼前的爱人。
“朕还记得你第一次做刺绣，给朕做了一个长得像鸭子的鸳鸯香囊，现在的绣工倒是极好了。”
刘绮头也不抬：“这么多年也该进步了。”
“那再绣一个鸳鸯戏水的香囊，好不好？”
珍珠步摇微微晃动，刘绮柔声道：“臣妾已为陛下绣好了二龙戏珠的香囊，里面放了些安神的香料，悦心，去拿来。”
刘景衍神色有些落寞：“绮儿有心了。”
将皇帝送出了永乐宫，一主一仆立在宫门，悦心小声劝道：“娘娘多少有些敷衍了，笑得也不走心。”
刘绮扬了扬下巴，转身回屋：“能笑出来也不是易事，去瞧瞧公主吧。”
“母妃。”
七皇子刘子晔对着刘绮恭敬的行了一礼：“这个时辰，母妃可是要去瞧菀妹妹？”
“正是，”刘绮道：“不是说会晚点来吗？”
“儿臣许久不进宫，十分思念母妃，处理完事务便过来了。”刘子晔又一欠身：“可是打扰了母妃？”
这样见外的话可不像亲母子。
七皇子的母妃出身低贱，生下他便力竭而死，由教养嬷嬷养到十几岁时才入到刘绮名下，刘绮三次身孕，前两次都出了变故，没有诞下幼子，只有最后一次生了一个体弱多病的公主，说来也讽刺，这竟也算是儿女双全了。
“怎会，”刘绮道：“一起去吧，莞儿也时常念你呢。”
“儿臣带了民间的小玩意儿，妹妹定然喜欢。”
灵犀园在皇宫的偏远地区，离嫔妃的宫殿较远，若是没有差事，宫女太监们也不愿意过来。就是这样一个冷清宁静之地才最适合修养，也算是后宫的一片净土了。
“怎的坐在窗边也不知道加件衣服？”
刘君菀放下书卷，抬起眸：“母妃来了。七哥今日闲下来了？”
刘子晔笑道：“是啊，总算有时间能进宫来瞧瞧你与母妃了。”
刘君菀，蜀国最尊贵的慧仁公主，父亲是当今的皇帝，母亲是皇帝最宠爱的贵妃。集富贵、美貌、权利、宠爱于一身的女子，若是再有一副康健的身体，那便是全天下最幸福快乐的小姑娘了。
刘绮拿了件披风披在刘君菀身上，刘君菀扶着刘绮的手臂，轻声道：“母妃扶我去桌边坐着吧，我想同母妃和七哥说说话。”
刘子晔也上前扶了一把：“哥给你带了一个惊喜，你猜猜看是什么？”
“京郊的果子？暖心斋的糕点？还是王家的糖罐子？”
“这么简单被你猜到就不是惊喜了。”刘子晔向门边瞟了一眼，一个侍卫抱着一只雪白的狸奴走了过来。
刘君菀的眸子瞬间亮起来：“狸奴！”
刘子晔拿着茶碗，笑道：“灵犀园偏远冷清，菀儿难免寂寞，这小家伙性子温顺，能陪你解闷，也不至于太闹腾。”
“七哥最好了！”
几人在灵犀园用了饭，回去的路上刘绮屏退左右，将一张纸条交给刘子晔：“瞧瞧这个。”
刘子晔看后神色微变，这是一份名单，上面详细记载了朝廷官员与四国擅自贸易的事。人员多的令人生寒。
“这是母妃从何处得来的名单？”
“一位投诚的盟友。”刘绮道：“这件事怎么办看你，前朝本宫不管，后宫的路本宫可以替你踏平。”
刘子晔停住脚步，对刘绮恭敬一拜：“儿臣谢过母妃。”
两人在永乐宫宫门分别，刘绮在宫门处站了很久，看着刘子晔渐渐远去，看着路过的宫女太监低头走过，看着红墙绿瓦和被囚禁的天空。
刘绮闭着眼，感受着晚风，似乎只有风才能让她感受到自由，可惜头发被珠翠禁锢着纹丝不动，动的只有她的白玉珍珠耳坠与名贵的蜀锦衣袖。
“终究是不敌东潼关的风。”
……
霍斯御石林
元书祎的军队除了第一天抢亲的时候大获全胜，后来的几次战役都没有讨到什么好处，霍斯企图与羌国联盟，被尾思越缇的士兵截住了情报，但蜀塔联盟各国都看在眼里，羌国已经与西凉交战，金募国也开始集结兵马，只待时机。
士兵恶战了几日，个个都没了精神，风尘仆仆的守在御石林。
此刻深夜，元书祎抱着剑靠在巨石上休息。
不远处的篝火晃动，噼啪作响，火光带着来人的影子映在元书祎的脸上。
血腥从第一次交战便没有停过，来自敌人的鲜血，来自战友的鲜血，来自自身口腔里的鲜血。
这些血腥组成回忆变成了梦魇，尸首未归故里的兄长，闹市惨死的好友，推自己落崖的朋友，并不熟悉的女子的哭诉，还有尾思越缇嘲讽的笑。
可元书祎能怪谁？造成这一切惨剧的人是谁？
尾思越缇吗？他也只是受命的将领而已。
怪刘景衍？怪房州城百姓？怪……秦砚辞？
元书祎猛然睁眼，拔出腰间的匕首如厉风般刺了过去——
秦砚辞架住了元书祎的手臂，看着她布满红血丝的眼睛，道：“是我，阿辞。”
元书祎当然知道来者何人，她只是想借着发作的蛊毒宣泄一下情绪。
她有些不满，凭什么只有她一个人承受这些事，凭什么秦砚辞可以清风明月，不染尘埃，她却要满身血腥，如坠泥潭？
元书祎泄了力道，将匕首插回腰间，闭了闭眼，声音沙哑：“这里血腥味太重，我梦里恍惚，以为身在地狱。”
秦砚辞往元书祎身边一坐：“以为我是恶鬼？”
元书祎瞧着秦砚辞雪白的衣衫，笑道：“我这样的人，才会让人觉得是恶鬼。”
秦砚辞看着她：“可你不是。”
元书祎与他对视，眸子里跳动的火光让人看不真切眼底的情绪：“如果是呢？”
“那我与你，共赴地狱道。”
元书祎眸子一凝，神色却未变，只是将头靠在身后的巨石上，看着天幕的繁星：“可人间有暖阳，有明月，有繁星，人间这么好，就别走什么地狱道了。”
秦砚辞嗯了一声，抬手将浸了药水的手帕盖在元书祎脸上的伤口：“伤口小，就不在意了吗？”
“确实没顾上。”
“你睡吧，我给你处理一下伤口。”
元书祎嗯了一声，闭上眼，任由秦砚辞捯饬她。
那时的秦砚辞并不知道，元书祎所说的不走地狱道，只是针对秦砚辞，而元书祎自己，除了此路，便无他路了。
蜀塔结盟的军队叫做逐鹿军，秦砚辞的回归重新激起了士兵们的战斗力，整个大军分为三路，秦砚辞带领镇西营从御石林北部的西大岭进攻，尾思越缇带领塔军南下吉斯河占领要塞，元书祎带着主力部队直捣霍斯王庭。
三路同时进攻，打了一个多月，竟然只有尾思越缇那路算顺利，元书祎和秦砚辞的进攻都受到了顽强的抵抗。
主帐内，元书祎和几位将军商议战略部署，赵昌河严肃道：“霍斯多巨石，修筑的城墙极其坚固，我们的器械不足以强攻，而且粮草也不支持打持久战。”
“我建议不要直接攻城，”许书言道：“还是用夜袭、偷袭等迂回战术比较好。”
范老七烦躁的挠了挠头：“霍斯的城池太高了，咱们架个云梯都费劲，就算是夜袭也不管用吧？”
“别急，”元书祎等他们该说的都说完了，才冷静的敲了敲舆图：“我有个计策。”
赵昌河眼睛一亮：“就等你这句话呢！”
“既然我们攻不下城池，那就绕过它好了。”
众人皆是一愣，几个老将军立刻就炸了：“大帅您认真的吗？”
元书祎点点头。
“不行！”何武道：“古往今来，能成功绕过敌国城池的寥寥无几，更多的是背腹受敌全军覆没啊！”
“有道理，但我还没说完。”元书祎道：“军队分两路，一路继续攻城，但这只是表象，另一路带重兵悄悄绕过城池，这也是表象，重点在于小坨林的伏击。”
一听有伏击众将来了精神。
“我们佯装攻城，实际要绕过城池的消息要让敌方知道，对面的主帅是铁达斯尔，一个身经百战且骄纵自大的老帅。”元书祎笑道：“他瞧不上我这个年轻人，我能杀掉他们太子是因为他们的太子也只是个皇室废物，我久攻不下他更是不放在眼里，得到我带兵绕城的消息他能信个八成。”
赵昌河沉思道：“可是在人家的地盘设伏击也不是易事。”
“暗字营，”许书言道：“对吗？”
暗字营是元书祎亲手创立的特别军营，这个营的兵与在战场光明正大厮杀的士兵不同，他们是类似于暗卫的伏兵，就是为潜入、设伏而生的。
“他们已经成功潜入，我还需要一支前锋队，引铁达斯尔入局。”元书祎沉下眼眸：“此局只有一个目的——斩杀铁达斯尔。”