1.4.1　什么是变量

西西船长的派森号在太空中经过了121个贝塔日，终于抵达了范维尔星附近。他们向星球总部发出了信号：“请求分配一个盒子进行停靠！需要8个标准空间。”总部马上按派森号的请求为它准备了连续8个盒子的停机位，并把入口的空间编号“1A2DH”发送给西西船长，如图1-12所示。

派森号的驾驶员“菲菲兔”非常满意范维尔星总部的这项安排，她觉得这些盒子就像是计算机语言里面常常提到的“变量”。她向飞船上的其他人解释：“计算机中有一块重要的空间，被分成一连串大小相同的单元，这块重要的空间叫作内存！”

“内存就像范维尔星上的盒子一样，可以存放不同大小的飞船。对吗？”船员大熊问。

“对！用不同数量的单元就可以存放各式各样的数据。数据越大，就需要更大的空间来存放，也就需要数量更多的内存单元。”菲菲兔提高嗓门强调说，“注意！如果把新的数据存放进相同位置的空间里，会自动将之前的数据覆盖掉！”

“那存放数据的时候可得小心呀，不要存错了位置。刚才分配给我们飞船的入口编号是多少来着？别听错位置，把别人的飞船给撞飞啦！”大熊赶紧喊道。

“确实是这样！”菲菲兔接着说，“程序设计语言给这些大大小小的空间起了个名字，叫作变量。”

“变量？听起来是可以变大变小变多变少的呀。”大熊又插嘴说。

“是的。为了存放不同大小的数据，计算机总是不断调整需要的单元数量，尽量做到空间大小刚刚好，既不会不够用，又不会浪费。”菲菲兔补充道。

“刚才给我们派森号分配的编号1A2DH就像是变量的门牌地址嘛！”西西船长接过话题说，“可是这些编号太难记住了呢！搞不好等下我们回来时就找不到我们的飞船了！”

“是呀，是呀！这些号码就称为变量的地址。”菲菲兔点点头，笑着说，“地址不太好记，在程序设计语言中也考虑到了这个问题。它允许使用者自己给每个存储空间起一个名字，叫作变量名，而且要求变量名必须是独一无二的呢！”

“哇！好神奇！”大家异口同声地说。

“太好了，就把咱们派森号停放的空间叫作python_park_place吧！”西西船长当下就命令把这个变量名上报给星球总部。

“果然是西西船长，您起的这个名字非常符合变量命名的规则呢！”菲菲兔说道，“变量命名第一规则就是——起个有意义的名字！”