2.2 物流产业边界

2.2.1 边界

研究物流产业边界的目的，一方面是寻找物流产业得以确立的依据，另一方面是为了归纳物流产业的特征。任何事物一般都有自己相对稳定的特性、内涵和边界，因为这是一个事物存在的依据和理由。如果无限制地扩大其内涵、抹杀其边界、变更其特性，那就基本上取消了这一事物本身。

关于边界的含义，现代汉语词典的解释是：地区和地区之间的界限。“界限”一词有三重含义：其一是“两个地区的分界线”；其二是“不同事物的分界”；其三是“某些事物的边缘、尽头、限度等”。牛津现代英汉双解词典对“boundary”的解释是：a Line marking the limits of an area, territory；牛津英语词典对之的解释则是：that which serves to indicate the bounds or limits of anything whether material or immaterial, also the limit itself。从上述词典的解释或定义可以看出，边界（boundary）一词最主要的意义是界定事物或者地区的差异，不同事物或者地区之间物质或非物质的差异都会形成边界。虽然习惯意义上的边界不再具有“以某处为起点，向别处进发”的含义，但从其词源看，“boundary”不应仅仅限于一个“止于此”的概念，更内含有“发于此”的含义。这就引发了我们对边界的另一种功能性定义，即边界在依据某种属性的差异限定事物或者地区之间的区别的同时，还是这种属性向外部（内部）拓展的基点。边界的划分依据的是属性的差异，边界划分的目的既是试图对这种属性和由此引发的系列行为及后果的限定，又是试图确定一个可以超越这种属性的自我限制的起点。

关于边界，当前在经济和管理学术界的研究重点是企业的边界问题，对产业边界的研究则着墨不多。