颈部脊椎特别容易受到创伤。7个颈椎的特殊小关节结构允许使颈椎在屈、伸、侧屈和旋转等几个方向进行运动。颈椎在上方与颅骨的相应结构连接。当头部和颈部所受的力超过其保护结构所能承受的能量时，颈椎将受损伤。许多颈椎损伤是由患颈椎病的老年患者或先天性椎管狭窄的年轻患者的过伸动作所引起。